Sheffield Wednesday évite une déduction de 15 points

Les supporters de Sheffield Wednesday avaient accepté leur sort depuis un certain temps. Non seulement la descente du Championship, mais aussi le début de la prochaine saison en League One avec -15 points. Cette déduction semblait inéluctable, car Arise Capital Partners, qui a finalisé une reprise du club en difficulté du South Yorkshire, ne devait pas honorer ses obligations de paiement envers les créanciers non garantis. La politique d'insolvabilité de l'EFL exigeait que ces dettes soient réglées à 25 pence la livre, mais l'offre d'Arise était largement inférieure à ce niveau. Ainsi, en plus des 18 points déduits cette saison pour être entré en administration et pour d'autres violations financières, les Owls semblaient prêts à commencer la saison prochaine à la dernière place de la troisième division.

Cependant, une foule complète afflua à Hillsborough pour la victoire 2-1 contre West Brom samedi. Les fans étaient là pour accueillir la nouvelle direction, un consortium dirigé par David Storch, son fils Michael et Tim Costin. Après que le groupe ait été présenté, l'écran géant a changé pour afficher "-15" points, puis est passé à -14. À mesure que le compte à rebours se poursuivait, les supporters de Wednesday applaudissaient de plus en plus fort. Et puis il a atteint zéro. De manière inattendue, les Owls avaient deux grandes raisons de célébrer - de nouveaux propriétaires et aucune déduction de points.

Le 15 avril, David Storch avait publié une déclaration laissant craindre le pire. L'homme d'affaires américain avait déclaré que la pénalité de 15 points était "prête à être imposée" et qu'une demande d'arbitrage avait été "refusée" par l'EFL. Les détails de ce qui s'est passé ensuite ne seront peut-être jamais totalement révélés, mais Storch a fait appel à Nick De Marco, un avocat sportif de premier plan. De Marco avait aidé les Owls à réduire une déduction de points liée au fair-play financier de 12 à 6 points en 2020.

Chansiri avait précisément revendiqué £64 millions de prêts, ce qui signifiait qu'Arise devait payer £16 millions pour satisfaire à la règle de 25 pence. L'EFL avait tenu compte de la réticence de Chansiri à s'engager avec les offres formulées pendant le processus d'administration. Il n'y a qu'une semaine, Chansiri avait reçu une offre qui lui permettrait de recevoir des paiements en fonction du succès futur du club - mais il avait accepté l'offre trop tard, quelques minutes après la date limite.

Après avoir convenu d'annuler la déduction de 15 points de Wednesday, le conseil d'administration de l'EFL a formulé quelques stipulations, notamment que les créanciers football et le HMRC devaient être payés intégralement, tandis que les entreprises locales devaient recevoir immédiatement leurs 25 pence. La flexibilité de l'EFL a été cruciale, car elle a permis de traiter d'autres parties prenantes de manière appropriée.

Arise devait également s'engager à investir immédiatement dans le stade. Dans son discours sur le terrain, Storch a promis des améliorations tant attendues par les fans. Une charge impayée d'environ 7 millions de livres liée à un prêt contre Hillsborough a été annulée. Dans le cadre d'un plan d'affaires de deux ans convenu avec l'EFL, certaines restrictions de dépenses ont été levées, permettant au club d'investir dans son infrastructure. Le règlement a été considéré comme bien négocié par le groupe Storch, offrant une voie pour Sheffield Wednesday vers la stabilité.