Anthony Elanga s'effondre dans le désespoir après avoir sauvé le rêve de la Suède pour la Coupe du Monde

Anthony Elanga s'est effondré au sol, frustré après le match nul 1-1 de la Suède contre le Japon lors de la Coupe du Monde, croyant à tort que le tournoi de son équipe était terminé. Bien qu'elle ait terminé un point derrière le Japon dans le groupe F, la Suède s'est en fait qualifiée pour les phases à élimination directe, se qualifiant en tant que l'une des meilleures équipes classées troisième.

Inconscient de cette information cruciale, Elanga a exhorté ses coéquipiers à continuer à chercher un deuxième but, convaincu qu'une victoire était nécessaire pour maintenir leurs espoirs de Coupe du Monde. "J'ai juste crié, allez, nous pouvons en avoir plus... J'ai eu des crampes à la fin, mais je ne voulais pas arrêter de courir," a-t-il expliqué après avoir appris qu'ils s'étaient qualifiés seulement après le coup de sifflet final.

Sa détermination concentrée lui a valu une légère réprimande de la part de son coéquipier Alexander Isak, qui a déclaré : "Il a reçu une petite réprimande de ma part. Il était un peu frustré à la fin du match, et on peut comprendre ça maintenant." La confusion d'Elanga a également été ressentie par le gardien Jacob Widell Zetterstrom, qui a avoué: "J'étais tout aussi perdu."

L'entraîneur de la Suède, Graham Potter, n'a pas pu s'empêcher de sourire face au malentendu attendrissant d'Elanga. "Cela n'aurait pas pu être plus clair pour lui. Il pense évidemment à autre chose, pauvre garçon. Je l'adore en ce moment, mais mon Dieu," a-t-il déclaré aux journalistes.

La Suède doit maintenant attendre de voir qui elle affrontera en 32èmes de finale après avoir terminé derrière les Pays-Bas et le Japon dans leur groupe. C'était une campagne de phase de groupes mitigée pour l'équipe de Potter, qui a écrasé la Tunisie 5-1 lors de son premier match, avant de perdre sur le même score contre les Néerlandais six jours plus tard. Ils ont offert une performance beaucoup améliorée contre le Japon jeudi, mais n'ont pas réussi à obtenir la victoire qui leur aurait assuré la deuxième place de leur groupe. Le Japon doit maintenant affronter le Brésil au tour suivant, tandis que les Pays-Bas affronteront le Maroc, et la Suède a encore un peu de temps pour découvrir son sort.