Draper perd sa place en finale d'Eastbourne face à Humbert

Jack Draper a raté sa place en finale d'Eastbourne après qu'Ugo Humbert a mis fin au retour encourageant du Britannique sur la scène compétitive après une blessure. Draper, 24 ans, avait remporté trois victoires consécutives en sets directs pour atteindre les demi-finales de son premier tournoi en plus de deux mois, après avoir subi une blessure au genou lors de l'Open de Barcelone en avril. L'ancien numéro quatre mondial a gagné un temps précieux sur le court avant de se concentrer sur Wimbledon, mais il a perdu 7-5 6-3 après 100 minutes dans des conditions épuisantes face au 30e joueur mondial Humbert.

Draper, qui est tombé à la 160e place mondiale en raison de ses luttes contre les blessures, a appris vendredi qu'il affronterait le sixième tête de série américain Taylor Fritz dans un premier match difficile à Wimbledon, qui commence lundi. À propos du tirage au sort, il a déclaré : "C'est certainement délicat, n'est-ce pas ? J'étais préparé à jouer contre quelqu'un qui est un tête de série. J'ai perdu mon classement et ma place de tête de série dans le tournoi, donc je dois travailler à nouveau ma place dans le classement, c'est une loterie, en fait. "Évidemment, Taylor est un excellent joueur. Nous avons déjà joué plusieurs fois et ce sera vraiment une belle bataille. Ça va être un match difficile. J'attends ça avec impatience."

Lui et son équipe d'entraînement, qui comprend désormais le double champion de Wimbledon Sir Andy Murray, seront satisfaits des progrès qu'il a montrés cette semaine alors qu'il cherche un retour progressif à son niveau d'avant. Au cours des 18 mois précédant son année difficile avec des blessures au bras, au genou et à l'épaule, Draper a atteint les demi-finales de l'US Open et a remporté son premier titre ATP 1000 à Indian Wells.

À propos de Draper après sa victoire, Humbert a déclaré : "C'est agréable de voir Jack de retour sur le court. Il a été vraiment impressionnant et je pense que j'ai eu un peu de chance dans le deuxième set." Le Français, qui célébrait son 28e anniversaire, a ajouté : "C'était le meilleur cadeau que je pouvais avoir aujourd'hui. Ce soir, je vais me reposer et être prêt pour demain, donc pas de grande fête."

Humbert affrontera Zizou Bergs en finale masculine de samedi, après que le Belge a empêché le Britannique Toby Samuel de réaliser son rêve sur sol natal. Samuel, qui est classé 142e mondial et qui ne s'est qualifié pour le tableau principal qu'en tant que lucky loser, n'avait jamais gagné de match au niveau du circuit avant cette semaine. Mais, à la recherche de sa troisième victoire consécutive à Eastbourne, le joueur de 23 ans a maintenu son élan après avoir stupéfié le numéro 45 mondial Juan Manuel Cerundolo en quarts de finale en remportant le premier set contre le 48e joueur Bergs. Cherchant à devenir le deuxième lucky loser à atteindre la finale de simples masculins d'Eastbourne, et à se rapprocher du top 100 mondial après avoir été classé en dehors du top 1 000 il y a tout juste 12 mois, Samuel a servi pour le match à 5-4 dans le deuxième set. Mais il a été breaké lors de ce dixième jeu, et Bergs a réussi à gagner un tie-break avant de conclure une victoire 4-6 7-6 (7-5) 6-2. La finale féminine de samedi mettra en vedette l'Américaine Madison Keys et l'Allemande Tatjana Maria, après que les deux joueuses aient progressé suite aux retraits de leurs adversaires respectives en cours de match.