Messi marque à nouveau, l'Argentine remporte sa troisième victoire en WC

Lionel Messi a marqué à nouveau pour sceller une phase de groupes parfaite pour l'Argentine. Il est entré en jeu à la 60e minute de la finale de groupe de l'Argentine contre la Jordanie, célébrant son retour avec un coup franc impressionnant qui a assuré une victoire de 3-1 pour les champions en titre, qui avaient déjà terminé à la première place du groupe. Le tir de Messi a prolongé son record en tant que meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde masculine avec 19 buts et a établi le record de marquer dans le plus de matches consécutifs de Coupe du Monde, à sept.

C'était son 72e but en carrière sur coup franc et le 12e pour l'Argentine, portant son total à 123 buts internationaux, deuxième de tous les temps derrière les 145 de Cristiano Ronaldo, en 202 matchs. À 39 ans, il était l'un des trois seuls joueurs à avoir marqué lors de six Coupes du Monde consécutives aux côtés de l'attaquant français Just Fontaine et du grand brésilien Jairzinho.

Le public du AT&T Stadium a commencé à chanter le nom de Messi dès le début de la seconde mi-temps, faisant du bruit même lorsqu'il est simplement sorti du banc pour s'échauffer. Le rugissement était assourdissant lorsqu'il est finalement entré sur le terrain samedi soir, juste trois jours après son 39e anniversaire. Le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde masculine avait déjà marqué cinq buts dans ce tournoi pour La Albiceleste.

Alors que Messi se reposait au début, Giovani Lo Celso et Lautaro Martínez avaient marqué en première mi-temps contre une équipe jordannienne déjà éliminée de la compétition. Le coach argentin Lionel Scaloni avait confirmé auparavant que Messi commencerait sur le banc avant de jouer quelques minutes plus tard dans le match. Quand son moment est venu à la 60e minute, Messi a remplacé Martínez.

Lo Celso a ouvert le score avec un coup franc direct, marquant le premier but sur coup franc pour La Albiceleste par un joueur autre que Messi depuis des années. Martínez a ensuite doublé l'avance en première mi-temps, transformant un penalty dans le coin inférieur gauche, réalisant ainsi le premier but de Coupe du Monde de l'attaquant de l'Inter Milan. Messi avait initialement battu le record de 16 buts en Coupe du Monde qu'il partageait avec Miroslav Klose d'Allemagne plus tôt dans le tournoi avec un doublé contre l'Autriche.

Jouant maintenant sa sixième Coupe du Monde, Messi se trouve seul, bien au-delà de Klose, dont le dernier but en tournoi est venu contre Messi et l'Argentine lors de la finale de 2014. Kylian Mbappé avait brièvement égalé la marque de Klose de 16 buts avec un doublé lors de la victoire de la France 3-0 contre l'Irak quelques heures après que Messi ait établi le nouveau record. Mbappé, qui est juste derrière Messi avec quatre buts dans ce tournoi, n'a pas marqué lors de la victoire de la France 4-1 contre la Norvège lors de son dernier match de groupe.

L'Argentine, vainqueur du groupe J, affronterait maintenant le Cap-Vert, qui se qualifie pour la Coupe du Monde pour la première fois, lors des 32es de finale.