Uruguay réduit à dix éliminé de la Coupe du Monde alors que le Cap-Vert avance

L'Uruguay, réduit à dix, a été éliminé de la Coupe du Monde de manière décevante alors que son gardien, Fernando Muslera, a demandé à être remplacé après une énorme erreur. Le chaos a éclaté après un carton rouge, permettant aux outsiders, le Cap-Vert, de se qualifier pour la phase à élimination directe en réalisant une performance historique.

L'Uruguay, sous la direction de Marcelo Bielsa, a vu sa route s'arrêter au tournoi après que le Cap-Vert a pris la deuxième place du Groupe H, ayant obtenu des nuls acquis de haute lutte contre l'Uruguay, l'Espagne et l'Arabie Saoudite. Leur défaite lors de leur dernier match de groupe contre l'Espagne a scellé leur sort.

Pendant 42 minutes, l'Uruguay a semblé compétitif, posant des problèmes à l'Espagne grâce à son jeu de pressing. Cependant, la situation a basculé de manière dramatique lorsque Muslera a commis une erreur qui a permis à l'Espagne de prendre l'avantage. Après ce contretemps, l'Uruguay a peiné à retrouver le même élan qui lui aurait permis de garder une chance de qualification.

Des tensions au sein de l'équipe ont été rapportées, illustrées par la réaction hostile de Federico Valverde après son remplacement une heure après le coup d'envoi. La situation est devenue encore plus amère lorsqu'Agustin Canobbio a reçu un carton rouge en fin de match, ajoutant à la misère uruguayenne. Ainsi, la campagne de l'Uruguay en Coupe du Monde s'est terminée en beauté.

Bien que l'élimination précoce de l'Uruguay ait été un choc, elle a également permis au récit de conte de fées du Cap-Vert de se poursuivre. Ce pays, pour la première fois en phase finale de la Coupe du Monde, affrontera désormais l'Argentine, tenante du titre, en seizièmes de finale.

Alors que la probabilité de surprendre potentiellement les favoris semblait faible avec le plan de la FIFA de la Coupe du Monde à 48 équipes, l'Uruguay est devenue la première grande nation à quitter le tournoi au cours d'une campagne largement en dessous de ses attentes. Le groupe comprenait l'Espagne, ainsi que l'Arabie Saoudite et le Cap-Vert, amenant les observateurs à supposer que le dernier match de groupe déterminerait la qualification. Personne ne s'attendait à voir l'Uruguay se battre pour éviter un vol anticipé.

Cette équipe talentueuse comprend des joueurs comme Darwin Nunez, Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur et Maxi Araujo. Malgré leur pedigree, nombreux sont ceux qui ont sous-performé au niveau des clubs, ce qui a eu des conséquences au niveau de l'équipe nationale. À titre d'exemple, Nunez a joué son dernier match de club en février après avoir été retiré de l'équipe d'Al-Hilal avant le début du tournoi. Les conflits autour de Bielsa auraient créé une atmosphère tendue dans le groupe. Toutefois, Bielsa ne peut pas être la seule cible ; les joueurs doivent aussi se remettre en question pour comprendre pourquoi ils n'ont pas été à la hauteur de leurs attentes.

Le retour de Muslera de sa retraite internationale était un geste honorable, mais après avoir commis une terrible erreur en première période, donnant l'avantage à l'Espagne, il a été remplacé à la mi-temps, marquant ainsi la fin tumultueuse de la campagne uruguayenne.