Jamie Smith fait le point sur les Ashes difficiles et ses objectifs futurs

Jamie Smith a exprimé son désir de relancer sa carrière dans le cricket en limited-overs avec l'Angleterre à travers sa participation au Hundred, visant à améliorer sa moyenne en Test après plusieurs mois difficiles au cours desquels son batte et ses compétences de wicketkeeper ont été scrutées. Il n'avait pas joué de cricket international en limited-overs depuis une période décevante en Nouvelle-Zélande avant les Ashes, et ses performances en tests avaient une moyenne d'à peine 21 suite à son impressionnant double de 184 non éliminés et 88 contre l'Inde à Edgbaston en juillet 2025.

Considéré comme un nouveau départ, Smith voit son passage au Southern Brave—sa troisième franchise du Hundred en trois ans—comme une occasion d'impressionner l'entraîneur des limited-overs de l'Angleterre, Brendon McCullum, qui, bien qu'ayant été limogé en tant qu'entraîneur des tests, a connu du succès avec les victoires en T20 et en ODI contre l'Inde. Smith a articulé ses objectifs, affirmant : "Mes objectifs ont toujours été de jouer trois formats pour l'Angleterre. J'en ai eu un petit aperçu, et le Hundred est toujours une grande opportunité de bien jouer contre certains des meilleurs joueurs du monde et de l'utiliser comme tremplin."

Ayant participé à seulement cinq matchs de T20 en raison du duo d'ouverture solide de l'Angleterre, composé de Phil Salt et Jos Buttler, Smith a noté que sur ses 19 ODIs, il n'a produit que trois cinquante et maintenu une moyenne de 21. En mentionnant son inconsistance, il a déclaré : "Ce n'était tout simplement pas assez constant. J'ai eu quelques bonnes entrées, mais je n'ai pas réussi à en tirer parti. Je ne peux pas me plaindre de l'opportunité qui m'a été donnée. C'est essayer d'apprendre de cela."

Réfléchissant à une série des Ashes difficile, il l'a qualifiée de "décourageante", mais il reste concentré sur le remboursement de la confiance de l'Angleterre en redécouvrant sa meilleure forme. Avant la série de trois matches contre le Pakistan le mois prochain, Smith est désireux de prouver aux sélectionneurs qu'ils ont eu raison de le placer au-dessus de Ben Stokes à la position 6 contre la Nouvelle-Zélande. Il a caractérisé son expérience des Ashes comme "désarticulée", faisant un 39 crucial dans un premier test à faible score à Lord's, manquant le second test à l'Oval en raison de congés paternité, et marquant un 60 en seconde manche dans le test final à Trent Bridge alors que l'ère Bazball touchait à sa fin.

Malgré les défis, Smith s'est senti encouragé par sa promotion, déclarant : "C'était un coup de pouce pour la confiance, surtout après des Ashes décevantes. J'avais l'impression qu'à chaque fois que j'allais sur le terrain, je voyais ma moyenne diminuer. Quand on ne joue pas bien, c'est assez décourageant."

Sa moyenne est tombée de 58 à juste en dessous de 40 après Edgbaston, et pendant les Ashes, il a fait face à des critiques pour sa posture derrière les stumps, en particulier de la part de l'ancien wicketkeeper Matt Prior, qui pensait qu'il était trop silencieux. Smith a reconnu les opinions des gens, mais a affirmé qu'il avait l'intention de conserver sa propre approche. Il a indiqué qu'il avait mis de côté ses ambitions de capitaine, préférant son rôle de soutien actuel.

"Je ne dirais pas que ce n'est pas nécessairement pour moi – pas avec ma personnalité. Je suis très détendu et j'apprécie la façon dont les choses se passent maintenant," a déclaré Smith, qui a également mentionné qu'il allait manquer le soutien de McCullum tout en appréciant le travail en étroite collaboration avec l'ancienne wicketkeeper de l'Angleterre, Sarah Taylor. "Sarah a été fantastique. Elle apporte beaucoup d'énergie au groupe, pas seulement pour moi," a-t-il dit.