Le parcours de Phil Salt de la Barbade à capitaine des Welsh Fire

Phil Salt, né à Bodelwyddan et élevé à la Barbade, est rentré au Pays de Galles cet été en tant qu’étoile montante de l’Angleterre. Le joueur de cricket de 29 ans, célèbre pour son style de frappe puissant, s’apprêtait à diriger les Welsh Fire hommes dans The Hundred. L’équipe de Salt comprend l’ancien capitaine de l’Angleterre Joe Root et l’ex-joueur de Test Chris Woakes, avec leur campagne prévue pour commencer par un double programme contre Southern Brave le 22 juillet.

Étant donné son riche héritage, Salt paraissait être un choix naturel pour capitaine – né au nord du Pays de Galles d’une mère galloise, il avait grandi à St Asaph, le lieu de naissance de l’icône du football gallois Ian Rush. Malgré près de 20 ans de vie à l’étranger, il a conservé un lien fort avec ses racines galloises. "Quand les enchères ont eu lieu au début de cette année, cela me semblait évident de rejoindre Welsh Fire," a déclaré Salt, qui est le meilleur marqueur chez les hommes dans The Hundred avec 1 138 courses depuis le début du tournoi en 2021. "Je suis très fier d'être du nord du Pays de Galles, d'être né et d'avoir grandi dans cette partie du monde jusqu'à 11 ans."

Salt a déménagé à la Barbade à cause du travail de son père et a trouvé que c'était difficile d'expliquer ses origines à ses pairs. Il a souvent dû donner des leçons de géographie aux autres enfants sur le nord du Pays de Galles. "Mais je me suis toujours senti gallois. 100%."

Entrant dans la nouvelle campagne des Welsh Fire, Salt venait de jouer un rôle clé pour l’Angleterre en tant que frappeur d’ouverture dans leur victoire de la série T20 contre l’Inde, marquant 70 courses lors du troisième match. Depuis sa première apparition en 2021, il est devenu un joueur essentiel du cricket anglais en format limité. En affrontant le Pakistan lors d’un match d’un jour à Cardiff, il est devenu le premier gallois à représenter l’Angleterre depuis Simon Jones en 2005. Salt a partagé que sa mère galloise avait des sentiments mitigés à l’idée de le voir représenter l’Angleterre. "En tant que gallois fier, mais représentant l'Angleterre... parfois, c'est un peu flou," a-t-il expliqué, notant la position de soutien mais prudente de sa mère.

Au départ, Salt avait une passion pour le football, jouant pour des équipes locales comme Denbigh Town et Rhyl. Il se décrivait comme un joueur honnête, privilégiant le travail d'équipe à ses statistiques personnelles. Il a ensuite commencé à jouer au cricket dès son plus jeune âge pour les Under-11 du Nord-Est du Pays de Galles, et le sport a pris de l'ampleur lorsqu'il a déménagé à la Barbade. Il assistait aux matchs de cricket des Antilles occidentales, ce qui a alimenté son enthousiasme pour ce sport.

Après avoir retourné au Royaume-Uni à 15 ans grâce à une bourse de cricket à Surrey, il a connu une percée professionnelle avec Sussex, avant de jouer pour Lancashire et en Indian Premier League.

En tant que capitaine des Welsh Fire, Salt a reconnu les luttes passées de l’équipe, expliquant que la franchise n’avait pas très bien performé historiquement, terminant dernière en 2025. Cependant, avec le nouveau propriétaire, le milliardaire de la technologie Sanjay Govil, qui a acheté 50 % de l’équipe pour 40 millions de livres, il y a de l’espoir pour des améliorations. Salt a exprimé son optimisme concernant le changement de fortunes de l’équipe, citant l’excitation liée à l’opportunité de changer les choses.

Il a également souligné que le terrain de Sophia Gardens, associé au bon esprit d’équipe, pourrait maximiser le potentiel de score. Avec les nouveaux coéquipiers Ben Kellaway et Asa Tribe apportant une expérience locale, Salt se sentait confiant quant à leurs chances dans le tournoi. "Pouvons-nous gagner la compétition ? Définitivement. Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas."