Les coureurs font face à des températures record de 37°C à l'étape 4 du Tour de France

Les coureurs du Tour de France ont affronté des conditions extrêmes lors de l'étape 4, alors que les températures atteignaient un record de 37°C à l'arrivée à Foix. Après avoir lutté contre la chaleur et la fatigue lors de l'étape 3, où ils ont couru sur les Pyrénées de Granollers à Les Angles, les inquiétudes concernant la santé et la sécurité ont intensifié.

Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) a décrit l'étape précédente comme la course la plus difficile qu'il ait jamais vécue dans une telle chaleur, déclarant : "C'était ridicule." Il a précisé les conditions épuisantes, comparant son expérience à un champ de bataille, soulignant que le peloton a dû consommer environ 10 000 bidons d'eau.

Au cours des semaines précédant le Tour, la France et une grande partie de l'Europe ont souffert de la chaleur, une tendance qui devrait se poursuivre dans le sud-ouest de la France. Le gouvernement français a informé les préfets locaux qu'ils pouvaient annuler des étapes si une alerte météo de Code Rouge était confirmée, afin de protéger la sécurité des spectateurs et des services d'urgence. Bien qu'une alerte Code Orange ait déjà été confirmée pour plusieurs départements le long du parcours, aucun plan immédiat pour changer le calendrier de l'étape n'avait été annoncé.

Matteo Trentin, un fervent défenseur de la sécurité des coureurs, a exprimé ses préoccupations lors de la course à Les Angles, déclarant : "Si je n'étais pas un professionnel, je ne ferais pas de vélo par cette chaleur. Ce n'est pas sain." Avec la chaleur présentant de plus en plus de défis au fur et à mesure que la course avançait, les modifications des horaires ou des programmes des étapes se révélaient difficiles en raison de la proximité des événements.

Les coureurs ont adapté leurs stratégies au chaud, utilisant diverses méthodes de refroidissement. L'UCI a mis en œuvre un Protocole de Conditions Météorologiques Extrêmes pour guider les équipes dans la gestion de l'hydratation et des méthodes de refroidissement. Ce protocole utilise un indice de Température Globale de Bulbe Humide (WBGT), qui évalue la température, l'humidité, le rayonnement solaire et la vitesse du vent pour évaluer les niveaux de risque pendant les compétitions.

Les responsables de la course et les représentants des équipes se réunissent avant les courses pour évaluer les conditions et décider des contre-mesures nécessaires, identifiant un index WBGT de 28°C et plus comme étant à haut risque. Les équipes ont introduit des mesures telles que des gilets de glace, des chaussettes de glace et des bains de glace pour aider les coureurs à supporter la chaleur. Malgré le temps extrême, les organisateurs du Tour de France restaient réticents à annuler ou à modifier les étapes.