Les joueurs de doubles s'inquiètent des coupes potentielles de l'ATP

Un groupe de joueurs de doubles de premier plan a accusé le circuit ATP masculin de tenter "de mettre fin au double comme profession viable". Lors d'une réunion à Wimbledon mardi, l'ATP a proposé des changements significatifs, incluant la possibilité de réduire de moitié la taille des tableaux de doubles à partir de 2028. Cela pourrait limiter le nombre d'équipes à uniquement 16 lors des événements ATP 1000 et seulement 8 lors des tournois plus petits.

Les joueurs ont averti que le pourcentage de prize money alloué aux joueurs de doubles pourrait diminuer de 20 % à 10 %, redistribuant les fonds aux joueurs de simples. Ils ont déclaré : "Le double n'est pas un spectacle de carnaval. C'est l'une des parties les plus réussies du tennis - essentielle au jeu amateur - avec le potentiel de faire beaucoup plus." Les joueurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ces propositions nuiraient au circuit professionnel de doubles et décourageraient les joueurs de doubles potentiels, menaçant l'ensemble de la structure de soutien au sport.

La déclaration a souligné que le double a toujours joué un rôle crucial dans le tennis, affirmant : "Il a toujours fait partie de l'identité de ce sport, pas une version à prix réduit."

Lors de l'événement Masters 1000 récent à Indian Wells, le vainqueur du tournoi, Jannik Sinner, a gagné 1,151 million $ (860,000 £), tandis que les vainqueurs des doubles, Guido Andreozzi et Manuel Guinard, ont chacun empoché 234,000 $ (175,000 £). Les joueurs ont craint qu'en vertu des changements proposés, il y aurait des opportunités limitées pour les joueurs de doubles classés en dehors des 30 meilleurs, déclarant : "Faites les calculs quant à ce que cela signifie pour quiconque hors des 30 premiers: il sera impossible de gagner sa vie."

Ils ont critiqué les changements proposés comme une modification importante visant à éliminer les voies professionnelles viables pour les joueurs de doubles, déguisée en mesure d'économie. Ils ont souligné que l'ATP pousse ces changements avec peu de transparence ou de consultation des joueurs, menaçant leurs carrières et leurs moyens de subsistance.

Certains dans le secteur croient que la part actuelle de 20 % pour les joueurs de doubles est démesurée par rapport au niveau d'intérêt pour ces événements. Les jours où de nombreux professionnels de l'ATP jouaient à la fois en simples et en doubles sont révolus, réussissant maintenant à créer effectivement deux cohortes distinctes de joueurs, ce qui augmente la pression sur les installations des tournois.

Un porte-parole de l'ATP a déclaré : "Nous avons évalué le produit des doubles, les tailles des tirages et la distribution des compensations des joueurs dans le but de créer un modèle à long terme plus durable tout en conservant le rôle important des doubles sur le circuit." Ils ont noté que cette révision vise également à explorer si des changements dans le modèle de doubles pourraient permettre d'accroître les investissements dans les prix en argent des simples en première ronde, aidant plus de joueurs au plus haut niveau à mieux couvrir les coûts de compétition sur le circuit et à construire des carrières professionnelles durables.

Cet événement récent survient alors que les meilleurs joueurs de simples continuent d'appeler à une part plus élevée des revenus des Grand Chelems à être consacrée aux prix en argent, une question distincte de la manière dont l'ATP rémunère financièrement ses joueurs. Plus tôt cette semaine, les joueurs ont mis fin à leur boycott des obligations médiatiques de Wimbledon après des réunions "constructives" avec le All England Club. En plus des prix en argent, les joueurs souhaitent que les Grand Chelems se concentrent davantage sur le redressement d'une partie de leurs revenus vers des bénéfices sociaux tels que des retraites et des congés de maternité.