Engelbert critique la division dans la WNBA

La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a dénoncé des personnes essayant de "semer la divisivité" alors que la ligue confronte un débat sur les athlètes transgenres. Engelbert a fait ses remarques le 20 août 2026, avant la défaite de 91-85 de l'Indiana Fever contre les Dallas Wings au domicile des Dallas Mavericks. Des manifestants se sont rassemblés à l'extérieur du American Airlines Center, comme lors de manifestations à d'autres endroits depuis que la joueuse du Fever, Sophie Cunningham, a exprimé son soutien à l'interdiction des filles et des femmes transgenres de participer à des sports de filles et de femmes dans un profil détaillé d'ESPN.

La semaine dernière, la ligue a publié une déclaration condamnant les efforts de politiser l'éligibilité des athlètes transgenres dans la WNBA. Les commentaires d'Engelbert lors d'un événement prégame à Dallas étaient les siens depuis que la ligue a critiqué ce qu'elle a qualifié d'efforts de mauvaise foi pour utiliser le débat pour "rabaisser ou marginaliser les autres."

"Les gens essaient d'utiliser la ligue pour semer la divisivité," a déclaré Engelbert alors qu'elle était assise aux côtés de Greg Bibb, PDG et partenaire directeur des Wings. "Nous sommes devenus le centre d'un jeu politique pour des personnes qui n'ont jamais regardé la WNBA, qui n'ont jamais écrit sur la WNBA ou rapporté sur la WNBA," a poursuivi Engelbert, reprenant la caractérisation du commissaire de la NBA, Adam Silver, qui a qualifié la question de "jeu politique" qui a envahi la WNBA.

L'accord de travail collectif de la ligue stipule que "seules les joueuses qui sont des femmes sont éligibles à jouer dans la WNBA," mais il ne comprend pas de langage spécifique concernant l'identité de genre ou le sexe assigné à la naissance. Plus tôt ce mois-ci, deux anciens joueurs de la NBA, Enes Kanter Freedom et Royce White, ont déclaré être éligibles pour le repêchage de la WNBA, affirmant qu'ils s'identifiaient comme des femmes.

Dans un mémo envoyé aux présidents et directeurs généraux d'équipe ce mois-ci, Engelbert a indiqué que la ligue discuterait du sujet des femmes transgenres dans le basketball féminin. "Il y aura toujours des gens qui nous haïssent, et nous le dénonçons," a conclu Engelbert. "Mais c'est ce qui arrive quand vous devenez un produit légitime des médias et du divertissement sportif."