Robert Wickens fait ses débuts en Endurance IMSA à Road America

Robert Wickens fait ses débuts en Endurance IMSA à Road America

Robert Wickens a pris un tournant inattendu en se préparant pour son premier début en endurance dans la catégorie GTD du Championnat IMSA WeatherTech SportsCar à Road America. Wickens a reçu un appel de dernière minute mercredi après-midi pour conduire la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R n° 36 de DXDT Racing à la place de Salih Yoluc. Il devait partager la voiture avec le co-pilote Mason Filippi et Charlie Eastwood sur le défi de ce circuit de 4,048 miles et 14 virages.

Malgré le temps de préparation minimal, Wickens a gardé un regard positif. "J'ai découvert mercredi après-midi que c'était officiel que je le ferais. La voiture est rapide, l'équipe fait un excellent travail. Nous sommes impatients de cela”, a-t-il déclaré. Cette course marquait le premier départ de Wickens en endurance depuis les 24 Heures de Daytona en 2017, où il avait concouru en LMP2.

Wickens avait initialement espéré obtenir une campagne complète WeatherTech qui comprenait des courses d'endurance, mais des limitations de financement avaient entravé ces plans. Après que son équipe ait fait face à des retards en raison d'un incendie de transporteur en route vers la WeatherTech Raceway Laguna Seca, ce qui les a forcés à se retirer, l'équipe a pu revenir pour les Six Heures de The Glen fin juin. Wickens avait ensuite retrouvé son rôle de sprint le mois dernier lors de la Canadian Tire Motorsport Park (CTMP).

Malgré les défis, Wickens a vu cette opportunité comme une étape importante pour atteindre ses objectifs à long terme. Il n’a pas considéré le format d’endurance comme un obstacle insurmontable, insistant sur que ses expériences passées, y compris son engagement de 1 heure et 58 minutes au CTMP l'année dernière et sa participation aux exigeantes 24 Heures de Nürburgring, l'avaient bien préparé. "Je ne suis pas étranger aux courses d'endurance... mettre cela en pratique réelle dans une voiture GT3 à un niveau élevé comme le Championnat IMSA WeatherTech SportsCar va être intéressant, mais j'ai hâte du défi”, a-t-il expliqué.

Wickens se concentrait sur les points forts de son équipe alors que Filippi avait qualifié la Corvette n° 36 neuvième dans sa catégorie, tandis qu'Eastwood fournissait une expertise professionnelle. "L’objectif est toujours le même : cette équipe veut gagner, et je sens qu'en classe GTD, notre alignement de pilotes est très fort. Nous avons toutes les chances de réussir ce week-end", a affirmé Wickens.