Teófimo López bat Rolly Romero et remporte un titre

Teófimo López est devenu champion du monde dans trois catégories différentes samedi soir, remportant une décision majoritaire de 12 rounds contre Rolando ‘Rolly’ Romero pour obtenir le titre welter WBA au T-Mobile Arena de Las Vegas. López l’a emporté par des scores de 115-113 et 116-112, tandis que le troisième juge a vu le combat à égalité à 114-114.

Romero, effectuant la première défense de son titre remporté contre Ryan Garcia il y a 15 mois, a contesté le résultat dans l’immédiat après le combat. "Quand j’ai entendu 114-114, j’ai su que c’était un vol," a déclaré Romero. "J’ai été touché par deux coups pendant tout le combat qui m’ont à peine effleuré. Je n’ai jamais été en danger."

La victoire a permis à López de remporter un titre mondial dans la catégorie des 147lb après de précédentes reigns de champion en léger et super léger. Il a largement contrôlé le combat grâce à son jab et à son mouvement, empêchant le plus fort Romero de fermer la distance de manière constante. Selon les statistiques des coups de Compubox, López a touché 124 coups contre 73 pour Romero, dont un record personnel de 62 jabs.

La meilleure période de Romero est venue au cinquième round, lorsqu’il a ouvert une coupure au-dessus de l’œil droit de López et suivi avec un crochet de gauche et un coup de poing qui a blessé le challenger. Romero a avancé alors que López saignait abondamment, mais le jeune de 29 ans a résisté à l’attaque et s’est remis avant la fin du round. "Il m’a frappé avec un coup qui m’a réveillé," a déclaré López. "J’étais juste sonné. J’ai rapidement repris le cours du combat. Je suis resté calme, détendu et concentré."

López a repris le contrôle au milieu et dans les derniers rounds, utilisant son jeu de pieds pour rester en dehors de la portée de Romero tout en marquant avec des coups isolés et des combinaisons. Le trentenaire a eu du mal à soutenir son attaque et n’a atteint les chiffres dans les coups étaient que lors du cinquième round.

Romero a encore produit une ouverture tardive au 11ème, touchant López avec un coup de poing de gauche qui l’a déséquilibré. Aucun des deux boxeurs n’a pu établir un avantage décisif lors d’un dernier round très disputé avant que le combat ne soit soumis aux juges.

Cette victoire a complété un rapide retour au statut de champion pour López, seulement sept mois après que Shakur Stevenson l’ait largement dominé avec des scores identiques de 119-109. López avait décrit cette défaite comme "la meilleure chose qui aurait pu nous arriver," affirmant que cela l’avait aidé à se réaligner avec son père et entraîneur, Teófimo López Sr. "Si vous avez perdu et que vous revenez, alors vous n’avez jamais perdu, car vous êtes un gagnant," a déclaré López. "Je suis un véritable exemple de ce qu’est gagner. Il s’agit de ne jamais abandonner."

López a déclaré par la suite qu’il était prêt à passer à son prochain défi. "Je devais juste rester actif et garder ma portée contre un puissant frappeur," a-t-il déclaré. "Je suis juste impatient de voir la suite."