Keegan Swenson participera des Championnats du Monde Gravel UCI

Keegan Swenson a confirmé qu'il avait ajouté les Championnats du Monde Gravel UCI à son emploi du temps chargé après avoir défendu son titre lors des Championnats du Monde de Marathon de VTT. Swenson, six fois vainqueur à Leadville, rejoindra une équipe américaine de huit coureurs pour les Championnats du Monde UCI de Marathon VTT Elite le 12 septembre 2026, dans les Dolomites italiennes. Après cet événement, il a indiqué à Cyclingnews qu'il avait prévu de se rendre en Australie occidentale pour les Championnats du Monde Gravel UCI le 11 octobre 2026.

Bien que Swenson n'ait pas encore reçu de confirmation de la part de l'équipe américaine en tant que participant wildcard, il modifiera sa participation à la série Life Time Grand Prix, se préparant à courir à Chequamegon MTB dans le Wisconsin la semaine suivant les Championnats du Monde de Marathon VTT de l'UCI et ensuite à Big Sugar Gravel en Arkansas la semaine suivant les Championnats du Monde Gravel UCI. Malgré le conflit avec Little Sugar MTB, qu'il a décidé de sauter en tant que course de déchet, sa participation à Chequamegon et Big Sugar est cruciale pour lui. Chaque athlète du groupe sur invitation doit terminer au moins cinq des six courses pour être éligible à une part du prize money de 350 000 $, réparti également entre les 10 meilleurs hommes et les 10 meilleures femmes.

Swenson occupe actuellement la première place du classement masculin élite du Life Time Grand Prix, ayant établi un avantage de deux chiffres sur des concurrents tels que Bradyn Lange, Matt Beers et Brendan Johnston. Cela suit sa sixième victoire au Leadville Trail 100 MTB en juillet dernier. Son objectif au marathon de VTT de Primiero San Martino di Castrozza est de conserver le titre de champion du monde qu'il a gagné en portant les rayures arc-en-ciel à Leadville. La concurrence sera féroce; l'équipe italienne amène 21 coureurs à la course masculine élite, menée par Samuele Porro, qui a terminé seulement 26 secondes derrière Swenson lors de la XCM de l'année dernière.

Les prochains Championnats du Monde Marathon suivront les mêmes parcours difficiles que la célèbre course de VTT italienne, le Mythos Primiero Dolomiti, couvrant 95,2 kilomètres avec un gain d'élévation de 4 000 mètres. Le parcours présente deux ascensions de catégorie hors classe avec des pentes dépassant 12 % dans les 25 derniers kilomètres difficiles.

Pour rester éligible aux principaux prix, qui incluent 5 000 € pour les vainqueurs élites, les principaux concurrents du Life Time Grand Prix tels que Beers, Andreas Seewald d'Allemagne, Andrew L'Esperance du Canada, ainsi que les coureurs américains Lange et Cole Paton participeront également. Les courses élites devraient commencer à 9h00, heure locale, pour les hommes, suivies des femmes à 9h30.