Infantino a défendu la Coupe du Monde avec 'chill, relax'

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a fait face à des critiques pour sa gestion des problèmes entourant la Coupe du Monde de 2026. Au lieu de répondre aux préoccupations, il a conseillé aux participants de "chill, relax" lors d'une conférence de presse au stade Azteca à la veille du match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud. Beaucoup ont considéré cette réponse comme insuffisante étant donné les récentes controverses, y compris le refus d'entrée d'un arbitre aux États-Unis et l'interrogatoire du footballeur irakien Aymen Hussein à l'aéroport de Chicago avant d'être admis. De plus, l'équipe nationale d'Iran a été contrainte de déplacer sa base au Mexique après que ses fans ont été confrontés à l'annulation de leurs billets par les autorités américaines, et plusieurs membres de la délégation ont reçu des refus de visa.

Infantino avait l'occasion de défendre la FIFA et de soutenir l'arbitre somalien Omar Artan, dont la carrière a été interrompue à cause de problèmes d'immigration. Cependant, Infantino a simplement qualifié la situation de "malheureuse" et a continué à faire l'éloge de l'implication du président américain Donald Trump, affirmant que la Coupe du Monde aurait été "impossible" sans le soutien de Trump.

Lorsque l'on a interrogé Infantino sur l'expulsion d'Artan après un interrogatoire de 11 heures, il a soutenu que la FIFA ne pouvait pas contrôler de telles situations, notant : "Nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent régner sur les gouvernements et les forces de police." Il a souligné la nécessité de respecter les décisions de sécurité prises par les gouvernements, déclarant qu'il pourrait parfois être préférable de simplement "chill, relax". Ces mots, cependant, auraient été peu réconfortants pour Artan, qui a touché le sol de la capitale somalienne, Mogadiscio, après que son rêve de Coupe du Monde a été anéanti.

Malgré le tumulte autour des problèmes de visa affectant les fans et les joueurs, Infantino a dévié la conversation vers la prochaine Coupe du Monde féminine de 2035, qui devrait être attribuée au Royaume-Uni, détournant ainsi les questions concernant les problèmes actuels aux États-Unis.

Il s'est référé au contexte historique de problèmes similaires de visa lors de la Coupe du Monde de 1966, soulignant que la FIFA a un pouvoir limité sur les actions des gouvernements. Dans le cas de l'Iran, qui pourra participer à la Coupe du Monde, ils ont reçu l'autorisation d'entrer aux États-Unis pour disputer leurs matches, mais avec des restrictions, y compris être basés au Mexique et devoir entrer et sortir des États-Unis dans les 24 heures pour chaque match.

Infantino a également défendu la FIFA face aux accusations d'inflatation des prix des billets et aux préoccupations soulevées par plusieurs États concernant des actions d'enquête contre l'organisation. Il a affirmé que les allégations de manipulation des prix provenaient de plaintes minimes et a insisté sur le fait que la FIFA n'a qu'une seule chance tous les quatre ans de générer des revenus, affirmant que la demande de billets était extraordinairement élevée. Malgré cela, de nombreux fans expriment leur frustration de ne pas pouvoir se permettre d'assister à cette Coupe du Monde.

Infantino a souligné sa relation étroite avec Trump, affirmant qu'il ne regrettait rien de ce partenariat, affirmant que l'administration de Trump avait compris l'importance de la Coupe du Monde et avait assisté à sa planification. Les critiques soutiennent que l'incapacité d'Infantino à aborder efficacement les préoccupations urgentes en matière d'immigration et de visas reflète un problème plus large de la FIFA perdant le contrôle des événements qu'elle supervise, laissant des individus comme Artan sans le soutien attendu.