La Technologie du Gaz Aide les USA à Remporter la Coupe du Monde

La Coupe du Monde FIFA 2026 a commencé sous les éloges pour l'impeccabilité des surfaces en herbe dans les stades, notamment le défenseur de l'équipe nationale américaine Antonee "Jedi" Robinson. Après leur match d'ouverture contre le Paraguay, où les USA ont assuré une victoire de 4-0, Robinson a déclaré : "C'est probablement le meilleur terrain sur lequel j'ai jamais joué aux États-Unis."

Avec la moitié des 16 lieux aux États-Unis, au Canada et au Mexique n'ayant pas de terrains en gazon naturel, la FIFA a été confrontée à des défis pour installer des surfaces temporaires de haute qualité. Les inquiétudes étaient palpables en raison des mauvaises expériences des joueurs sur des terrains lors des tournois de la Gold Cup et de la Copa América. Les joueurs ont régulièrement critiqué la qualité défaillante des conditions de jeu, notamment sur des terrains posés à la hâte. Robinson a noté : "D'habitude, c'est choquant" en référence à ces terrains utilisés pour des événements passés.

Pour se préparer à cette Coupe du Monde, la FIFA a commencé à relever les défis uniques posés par la diversité géographique et climatique de l'Amérique du Nord presque une décennie auparavant. Contrairement à l'emprise compacte du Qatar, qui a accueilli la dernière Coupe du Monde, le tournoi de cette année s'est déroulé sur des altitudes et des climats variés, de Mexico à 2 200 mètres d'altitude au New York-New Jersey, au niveau de la mer.

La FIFA a sollicité des spécialistes en herbe de la Michigan State University et de l'Université du Tennessee afin d'assurer une surface de jeu cohérente sur tous les lieux. Le Dr John Sorokin du Tennessee a souligné les avancées dans la technologie des lumières de culture et l'installation de terrains hybrides, permettant une performance de gazon exceptionnelle. "Nous avons réalisé plus de 200 projets entre les deux universités," a-t-il déclaré.

À Seattle, où s'est déroulé le prochain match de groupe des EUA contre l'Australie, le terrain spécialisé a été installé bien à l'avance, permettant une croissance et une préparation adéquates. Robinson a salué la constance de la surface, affirmant : "Savoir comment la surface allait jouer de manière constante nous a définitivement aidés. Chaque fois que tu passais, tu savais quel poids ça allait avoir."

L'accueil général de la qualité du gazon a été positif, le joueur Alex Freeman convenant que le terrain a permis un jeu rapide. Le but de Gio Reyna en temps additionnel, qui a clôturé une séquence de 26 passes consécutives, a illustré les avantages d'une surface de jeu bien entretenue. "C'était vraiment bon," a déclaré Robinson, exprimant sa gratitude envers ceux qui ont participé à la création du terrain idéal.