Thomas Partey a induit en erreur les autorités canadiennes concernant une arrestation précédente

Thomas Partey a manqué le match d'ouverture du Ghana au Mondial contre le Panama après avoir informé de manière incorrecte les autorités canadiennes qu'il n'avait jamais été arrêté ni accusé d'un crime. Partey, 33 ans, a été refusé d'entrée au Canada avant le match de mercredi à Toronto en raison de procédures criminelles en cours au Royaume-Uni. Le gouvernement ghanéen a demandé la permission qu'il entre brièvement dans le pays pour participer au match, mais cet appel a été rejeté par une cour fédérale à Ottawa.

Le jugement de la cour a déclaré qu'il n'y avait "aucune question sérieuse concernant le refus sous-jacent" de la demande de visa et a noté que "le requérant n'a pas divulgué qu'il est l'objet de plusieurs accusations criminelles pour violence sexuelle au Royaume-Uni." L'ancien milieu de terrain de l'Arsenal, Partey, a plaidé non coupable de sept accusations de viol et d'une accusation d'agression sexuelle, concernant des allégations de quatre femmes différentes entre 2020 et 2022 et doit comparaître devant le tribunal l'année prochaine.

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a déclaré à la BBC que "le Canada a été cohérent dans le sens où la tenue d'événements majeurs ne change pas les lois sur l'immigration du Canada. Chaque personne cherchant à entrer au Canada est évaluée individuellement, en fonction des faits disponibles et de la loi qui s'applique."

Les fonctionnaires de l'IRCC avaient écrit à Partey pour exprimer des inquiétudes quant au fait que sa demande avait respecté l'exigence de "répondre honnêtement" et ont cité une législation sur la fausse déclaration qui pourrait impacter un visa. La cour a également noté qu'au regard des règles d'immigration, "avoir des motifs raisonnables de croire qu'une infraction a été commise est suffisant" et qu'une condamnation n'est pas nécessaire "pour déclarer un requérant inadmissible."

Dans une déclaration, les douanes et la protection des frontières des États-Unis (CBP) ont déclaré : "Les États-Unis sont au courant de l'affaire judiciaire en cours de M. Partey. Cependant, à ce jour, il n'a pas été condamné pour un crime et a été admis aux États-Unis après avoir reçu un visa. Les déterminations d'admissibilité sont faites au cas par cas en utilisant les informations sur l'application de la loi, la sécurité nationale et l'immigration disponibles au moment de l'inspection. La CBP se réfère à Canada pour toute question sur son refus d'entrée."

Partey, maintenant avec le club espagnol Villarreal, a joué plus de 50 fois pour le Ghana, après avoir fait ses débuts en juin 2016. Avant le tournoi, l'entraîneur ghanéen Carlos Queiroz a déclaré qu'il n'avait aucune hésitation à sélectionner Partey. Interrogé à nouveau sur la question mardi, il a déclaré : "Mon travail est de jouer avec les cartes que j'ai devant moi. Nous attendons une décision. Quand la décision [arrive], nous sommes prêts."

Le Ghana doit jouer contre l'Angleterre à Boston le 23 juin et contre la Croatie à Philadelphie le 27 juin. Ils pourraient retourner au Canada lors des 32 derniers si ils terminent deuxièmes du Groupe L.