Manchester City fait appel d'un jugement sur des violations des règles financières

Manchester City a fait appel des conclusions d'une commission indépendante qui a déterminé que le club avait sérieusement violé les règles financières de la Premier League pendant plus d'une décennie. La commission a constaté que les champions anglais à dix reprises avaient organisé des accords commerciaux fictifs avec plusieurs sponsors dans le cadre d'un "schéma de financement déguisé". Le 2 octobre 2026, Manchester City a confirmé qu'il avait lancé un appel contre un jugement sévère qui a déclaré le club coupable de toutes les charges liées à de graves violations des règles financières de la Premier League.

Une commission indépendante a rendu ses conclusions plus tôt dans la semaine, et le City avait jusqu'à vendredi pour faire appel. Les leaders de la Premier League ont annoncé peu avant midi (1100 GMT) qu'ils l'avaient fait. Bien qu'aucune sanction n'ait encore été décidée, City pourrait faire face à des retraits de points importants, à une amende ou même à une expulsion de la Premier League. Le club, qui continue de nier toute faute, a déclaré : "La position ferme du club est que, pour de nombreuses raisons, l'opinion contient des erreurs matérielles claires de droit, de principe et de fait, et n'est pas sécurisée."

De plus, le club a affirmé qu'il disposait d'un vaste corpus d'évidences irréfutables soutenant toutes ses positions concernant cette affaire. La Premier League a ajouté qu'une audition du conseil d'appel indépendant resterait privée et confidentielle jusqu'à ce que la publication de l'issue soit autorisée.

Plus tôt dans la journée, la Football Association anglaise a publié un communiqué sur le cas, indiquant que la décision de la commission "a des implications significatives pour l'intégrité du jeu" et qu'elle examinait soigneusement la décision et ses implications et prendrait des mesures si approprié.

La commission indépendante a trouvé que le City avait commis plus de 100 violations des règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, déclarant que les accords conclus par le club avaient artificiellement gonflé les revenus et réduit les coûts de plus de 900 millions de £ (1,2 milliard de $) pendant une période durant laquelle ils ont remporté trois titres de Premier League et d'autres trophées. La commission a déclaré que le club avait dissimulé l'état réel de ses finances, affirmant que le City était "significativement en violation à la fois des limites de dépenses de la Premier League et de l'UEFA."

Il a été largement rapporté que City allait soutenir que des contrats de parrainage clés étaient financés par le gouvernement d'Abu Dhabi, plutôt que par les propriétaires du club, dans le cadre de leur appel, soulignant que les organismes d'État ne sont pas interdits de parrainer des clubs selon les règles de la Premier League. La commission a également affirmé que City avait organisé des "accords commerciaux fictifs" avec certains de ses sponsors, qui faisaient partie d'un "schéma de financement déguisé". Elle a précisé que ces entreprises n'étaient tenues de payer qu'une partie des frais de parrainage pertinents, le reste étant financé par Abu Dhabi United Group.

Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, qui a acheté City en 2008, est vice-président, Premier ministre adjoint et président de la Cour présidentielle des Émirats Arabes Unis. Downing Street a déclaré jeudi que le super-club n'était pas "au-dessus des règles" à la suite de critiques concernant le Premier ministre britannique Andy Burnham au sujet de l'affaire. Un porte-parole a déclaré : "Comme l'a clairement indiqué le Premier ministre, le jugement initial est sérieux et il ne peut y avoir aucune suggestion que quelqu'un soit au-dessus des règles."

L'entraîneur anglais Thomas Tuchel, qui compte des joueurs de City, Marc Guehi et Elliott Anderson, dans son équipe, a déclaré que la question était au centre des discussions alors que son équipe se préparait à affronter la Croatie samedi. "Bien sûr, les joueurs en parlent, et les joueurs de City en parlent, et nous leur parlons, mais seulement brièvement," a-t-il déclaré. "Ils sont prêts pour demain, c'est ce qu'ils montrent sur le terrain et c'est ce qu'ils montrent en camp, mais bien sûr c'est un sujet important."

Des spéculations indiquent que City pourrait également être dépouillé de titres, et le club pourrait faire face à une avalanche de demandes de compensation de la part de ses rivaux. La compagnie aérienne des Émirats, Etihad Airways, principal sponsor du City, a déclaré plus tôt cette semaine qu'elle envisageait des poursuites judiciaires contre la Premier League. "Etihad rejette catégoriquement toute conclusion ou implication suggérant que la compagnie aérienne a jamais été impliquée dans des accords commerciaux inappropriés," a déclaré un porte-parole d'Etihad.