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Lors de son match d'ouverture à la Coupe du Monde 2026, le gardien de but de Curaçao, Eloy Room, a égalé le record de parades, contribuant ainsi de manière significative à la performance historique de l'équipe qui a arraché son premier point de Coupe du Monde avec un match nul 0-0 contre l'Équateur. Ce jalon est survenu quelques jours seulement après la défaite malheureuse de Curaçao 7-1 contre l'Allemagne, soulignant l'importance de la performance de Room.
Au cours du match, l'attaquant équatorien Enner Valencia avait une occasion de marquer dès la troisième minute, mais Room a réalisé une parade improbable, plongeant à sa gauche pour détourner le tir. Cette parade a donné le ton pour le reste du match, Room, âgé de 37 ans, faisant preuve d'une grande expérience sous la pression du football mondial.
L'analyste de BBC Sport, Martin Keown, a plaisanté en disant que les observateurs pourraient avoir besoin de calculatrices pour tallier le nombre de fois où Room a empêché l'Équateur de marquer. En fin de compte, c’est l’équipe équatorienne qui s’est retrouvée à faire le compte des occasions manquées, tandis que Curaçao célébrait son triomphe défensif, enregistrant un match nul vierge.
La performance remarquable de Room, avec 15 parades réalisées, égale le record du plus grand nombre de parades effectuées par un gardien lors d’un match de Coupe du Monde depuis que les records existent depuis 1966, selon Opta. Bien que Tim Howard ait réussi 15 parades dans un seul match en 2014, il a concédé deux buts tard dans le temps additionnel, ne gardant pas ses filets inviolés.
Après le match, Room a plaisanté en disant que Howard devait sûrement « transpirer chez lui » en regardant sa performance, suggérant qu’il devrait avoir une statue à Curaçao en l’honneur de son exploit. Keown a ajouté à cela en louant la rapidité de réaction et le positionnement en première classe de Room tout au long du match.
Room, qui avait déjà été crucial pour assurer la qualification de Curaçao à la Coupe du Monde avec ses performances lors des éliminatoires, est le membre le plus âgé de l'équipe et a un riche parcours footballistique. Après une décennie en Eredivisie et une période fructueuse en Major League Soccer (MLS) avec le Columbus Crew, où il a remporté la MLS Cup et a reçu le prix de la parade de l’année, il joue actuellement pour Miami FC.
Malgré ses exploits en Coupe du Monde, Room a noté que ses efforts dans la ligue nationale ne correspondaient pas à l’intensité du niveau international, car il n'a réalisé que cinq parades dans n'importe quel match de la ligue cette saison, établissant le maximum lors d'une victoire 4-3 contre Louisville City.
Avec une performance record devant près de 70 000 supporters au Kansas City Stadium, Room a inscrit son nom dans l'histoire pour lui-même et pour Curaçao, qui compte une population remarquablement petite de seulement 156 000 habitants. La performance historique de l'équipe en obtenant un point contre l'Équateur, classé plus haut, après des critiques sur leur performance précédente contre l'Allemagne, marque un moment incroyable pour cette petite nation des Caraïbes. Regardant vers l'avenir, Curaçao affrontera la Côte d'Ivoire lors de son prochain match, espérant sécuriser une place dans les phases éliminatoires. Ce moment a solidifié la position de Curaçao dans le monde du football, lui offrant un tremplin dans ce sport mondial.
Source : bbc.com.