Davide Ballerini remporte la sixième étape du Giro d'Italia

Davide Ballerini a remporté la sixième étape du Giro d’Italia après avoir réussi à éviter un accident tardif qui a éliminé de nombreux favoris de la course. Le coureur de XDS-Astana a triomphé sur les pavés humides à Naples, parvenant à devancer Jasper Stuyven, qui a terminé deuxième. Le coéquipier de Stuyven, Paul Magnier, a terminé troisième après avoir failli glisser en tentant d’éviter les coureurs au sol.

L’incident s’est produit à seulement 400 mètres de la ligne d’arrivée, lorsque le lanceur de Groenewegen, Elmar Reinders, a perdu l’équilibre dans un virage délicat, provoquant un accident impliquant plusieurs coureurs. Dylan Groenewegen et Jonathan Milan se sont retrouvés dans l’accident et n’ont pas pu participer au sprint final.

Dans une interview après la course, Ballerini a exprimé sa surprise d’avoir gagné, déclarant : « Aujourd’hui, ce n’était pas prévu. Aujourd’hui, notre sprinter était [Matteo] Malucelli – j’essayais de faire le maximum pour lui. Mais quand nous sommes arrivés au dernier virage, j’ai vu que les deux premiers avaient eu un accident. Je suis juste sorti du virage et j’ai entendu à la radio 'Vas-y ! Vas-y ! Vas-y ! Vers l’arrivée ! Il y a un espace !'. Je suis parti, espérant que la ligne d’arrivée se rapprocherait rapidement. J’ai réussi. Je suis vraiment heureux. »

L’étape cinq de mercredi a été marquée par des conditions difficiles, avec des pluies torrentielles et des températures froides qui ont rendu la journée maussade. Heureusement, le temps s’est amélioré pour la sixième étape, permettant aux coureurs de concourir sous le soleil sur les 141 km de Paestum à Naples. La course présentait un parcours relativement simple jusqu’au dernier kilomètre : un tronçon presque plat le long de la côte avant d’entrer dans Naples et d'aborder une section pavée avec deux virages tardifs, pour le sprint de peloton attendu.

Une échappée précoce a été formée par les coéquipiers d’Alpecin-PremierTech, Luca Vergallito et Edward Planckaert, bientôt rejoints par Mattia Bais de l’équipe Polti-VisitMalta et le duo de Bardiani CSF 7 Saber, Martin Marcellusi et Manuele Tarozzi. Bais a été le premier à atteindre le sommet de la seule montée de la journée, la catégorie 4 Cava de’ Tirreni, tandis que Planckaert a été rattrapé par le peloton. Les quatre échappés ont tenu bon mais ont été rattrapés par les équipes de sprinteurs, qui ont contrôlé la course tout au long avant de les rattraper à 35 km de la fin.

Les nuages qui menaçaient de pleuvoir toute la journée se sont finalement ouverts alors que les coureurs traversaient le centre de Naples, la pluie rendant la section pavée finale particulièrement glissante et traîtresse. Plusieurs coureurs ont glissé au dernier virage, Groenewegen - qui est tombé mais n’a pas été blessé - et Milan étant les plus notables à être piégés et incapables de contester le sprint. Afonso Eulalio de Bahrain-Victorious reste dans le maillot rose de leader du classement général, sans changements dans les classements après l’étape.