La saison des Ducks d'Anaheim, un succès pour le DG Pat Verbeek

Malgré une défaite lors du match 6, la saison exceptionnelle des Anaheim Ducks a été une grande victoire pour le directeur général Pat Verbeek. Les Ducks ont terminé leur saison par une défaite de 5-1 contre les Vegas Golden Knights le 14 mai 2026, lors du match 6, mais Verbeek a souligné les réalisations réalisées tout au long de l'année comme un pas significatif vers l'avant.

Cette saison a vu les Ducks revenir en post-saison après plusieurs années de reconstruction, avec une amélioration notable de 21 points en saison régulière par rapport à l'année précédente. Plutôt que d'étendre leur surprenante course en playoffs à un match 7, les Ducks se sont préparés à changer leur attention vers l'avenir, alors que les Golden Knights avançaient pour affronter le Colorado Avalanche en finale de la Conférence Ouest.

Le cinquième année de Verbeek en tant que décideur pour les Ducks a démontré sa stratégie à long terme. Il a précédemment échangé plusieurs agents libres non-restrictifs, y compris Hampus Lindholm et Rickard Rakell, pour des atouts visant à reconstruire l'équipe pour un succès futur. Bien que certains des atouts n'aient pas encore contribué de manière significative, l'arrivée de joueurs comme Drew Helleson indiquait un futur prometteur.

De plus, les Ducks ont réussi à sécuriser des choix prometteurs au repêchage, tels que Leo Carlsson et Beckett Sennecke, les positionnant avec des talents fondamentaux. La stratégie de Verbeek au cours des saisons passées a démontré un engagement considérable à améliorer la franchise à long terme, même si cela signifiait une dernière place en 2022-23. Leur capacité à sélectionner des joueurs de haute qualité au repêchage commençait à porter ses fruits avec l'émergence de talents de premier plan.

Les Ducks ont également bénéficié de joueurs vétérans comme Ryan Strome et Frank Vatrano, qui ont fourni leadership et compétence sur la glace. Alex Killorn et Radko Gudas ont en outre ajouté de l'expérience, aidant à guider les jeunes joueurs. Verbeek a efficacement utilisé ses mouvements d'agence libre, contribuant à la profondeur et à l'expérience générale de l'équipe.

La nomination de Joel Quenneville comme entraîneur principal a été une autre décision clé. Il a non seulement aidé l'équipe à retrouver un niveau de compétition, mais a également établi des records pendant la saison, marquant sa millième victoire en saison régulière. Verbeek a fait face à des critiques pour avoir engagé Quenneville en raison de controverses passées, mais croyait que l'entraîneur expérimenté pouvait diriger les Ducks vers une équipe de champions.

Alors que les Ducks prenaient de l'élan en playoffs, le soutien de la communauté augmentait, avec des foules de spectateurs revenant au Honda Center. L'enthousiasme des fans a continué tout au long de la post-saison, reflétant un regain d'intérêt pour la franchise parmi ses partisans.

Verbeek a déclaré que son attention se tournait désormais vers la transformation des Ducks, passant d'une équipe de playoffs à un prétendant à la Coupe Stanley. Il a souligné l'importance de renouveler les contrats des joueurs clés tels que Carlsson et Gauthier sans prolonger les négociations jusqu'au camp d'entraînement. Avec une base prometteuse établie, les Ducks aspirent à continuer leur croissance en tant que franchise formidable.