Les Bristol Bears perdent Gabriel Ibitoye pour jusqu'à quatre mois

Les Bristol Bears ont subi un coup dur dans leur quête pour les playoffs de la Premiership, car l'ailier Gabriel Ibitoye a été écarté pour le reste de la saison en raison d'une déchirure du ligament. Ibitoye a quitté le terrain lors de la seconde moitié de la défaite de l'équipe contre Saracens le week-end dernier, et il est prévu qu'il soit absent pendant trois à quatre mois. En plus d'Ibitoye, le talonneur Gabriel Oghre, le troisième ligne Benjamin Grondona, le verrou Pedro Rubiolo et le numéro huit Viliame Mata ont également été écartés pour une période prolongée au cours des cinq dernières semaines.

Le directeur du rugby Pat Lam a confirmé la nouvelle sur BBC Radio Bristol, déclarant : "Il [Ibitoye] a été pris dans un plaquage qui a déchiré son ligament, donc Gabs est désormais out pour la saison; il subira une opération. Il reviendra dans trois ou quatre mois, donc il sera de retour pour le début de la saison prochaine."

Cette blessure marque un autre chapitre d'une saison marquée par des problèmes de blessures pour les Bears, Ibitoye ayant déjà manqué les quatre premiers mois de la saison en raison d'une blessure à la jambe subie lors du match d'ouverture de la campagne de la Premiership. Pendant les mois d'hiver, Bristol a eu des difficultés avec la disponibilité des joueurs, manquant à un moment du nombre suffisant de joueurs pour mener une séance d'entraînement complète, s'appuyant fortement sur des joueurs de l'académie. Actuellement, le club est en dessous du seuil requis pour les joueurs qualifiés anglais (une moyenne de 15 par match), obligeant Lam à naviguer prudemment dans les sélections d'équipe.

Dans des nouvelles plus encourageantes, le flanker Steven Luatua se rapproche d'un retour de la blessure au ligament qui l'a écarté pendant un mois, tout comme le demi d’ouverture AJ MacGinty, qui est absent depuis septembre en raison d'une blessure au tendon d'Achille. Lam a exprimé son optimisme quant à leur retour potentiel, indiquant qu'ils pourraient être disponibles pour les deux dernières rondes des matchs de la Premiership.

Avec seulement trois rondes restantes dans la Premiership, la défaite de la semaine dernière contre Saracens a laissé Bristol à la cinquième place, à cinq points d'Exeter, qui est quatrième. La défaite a également permis aux Saracens de réduire l'écart à seulement deux points derrière les Bears dans la course aux playoffs. Les prochains matchs de Bristol incluent un affrontement contre Northampton et Bath, les premier et deuxième de la table, avant de conclure leur saison contre Sale à l’extérieur lors de la dernière ronde. "Tout ce que nous pouvons faire, c'est gagner le prochain match, et le prochain match est vendredi soir contre les premiers de la table aux Saints - c'est tout ce sur quoi nous devons nous concentrer", a déclaré Lam. "Je suis axé sur ce que nous faisons. Si nous perdons des points, c'est décevant, mais si nous en gagnons, c'est fantastique. Il y a cinq points que nous devons essayer de récupérer. Northampton sera un match difficile après une grande défaite contre Leicester - tout est en jeu vendredi soir."