Plus de 2 000 coureurs s'alignent sur le parcours des Championnats du monde de Gravel UCI

Plus de 2 000 coureurs se sont alignés pour tester le parcours des Championnats du monde de Gravel UCI au SEVEN à Nannup, en Australie occidentale, le 16 mai 2026. Les champions en titre Tiffany Cromwell et Mark O'Brien étaient parmi les participants de 29 pays lors de l'événement de la série mondiale de gravel UCI.

Le directeur de l'événement et de la course, Stephen Gallagher, a déclaré que la participation de coureurs de 29 pays témoignait de la réputation que la course avait construite en tant qu'événement de gravel de premier plan. L'excitation était palpable pour les Championnats du monde de Gravel UCI de 2026 plus tard cette année-là. La course a rejoint pour la première fois la série mondiale de gravel UCI en 2022 et a connu une croissance significative au fil des ans : de 235 coureurs en 2018, elle a franchi la barre des 1 000 coureurs en 2021. Cette année, elle devait attirer plus de 2 000 coureurs.

La prééminence de l'événement SEVEN a contribué à une plus grande participation, qui devait refléter les chiffres des Championnats du monde les 10 et 11 octobre, avec 2 954 coureurs répartis dans les divisions attendus lors de l'événement à Bolero. Gallagher a commenté que le prestige entourant le SEVEN était en partie la raison pour laquelle les championnats du monde y étaient organisés, attribuant sa croissance au soutien de la communauté au fil des ans. L'événement SEVEN a été initié pour montrer le beau paysage de Nannup, maintenant son attrait depuis le début.

Cette année, l'événement a également présenté un fort contingent d'athlètes australiens, y compris les champions en titre Tiffany Cromwell et Mark O'Brien, tous deux champions nationaux revenant pour la compétition. Les anciens gagnants Brendan Johnston et Tasman Nankervis ont également participé, avec Adam Blazevic, qui se rétablissait d'une grave blessure causée par une collision avec un véhicule pendant l'entraînement en 2024. D'autres candidats australiens notables comprenaient les deuxièmes de l'année précédente, Mark Chong et Cassia Boglio, ainsi que Kane Richards, champion national de cyclo-cross d'Australie, Tristan Nash, et la gagnante du Dirty Warrny 2023, Matilda Raynolds.

Le parcours difficile de 125 km du SEVEN, qui a commencé et s'est terminé à Nannup, a traversé la vallée de Blackwood et a présenté plus de 3 000 mètres de dénivelé vertical, avec plus de 80 % de la route composée de gravel. Le SEVEN a également inclus des courses plus courtes : FIVE sur 85 km, THREE sur 49 km et ONE sur 25 km.