Impacts de la Canicule au Royaume-Uni sur le Sport

Le Royaume-Uni a connu une canicule sans précédent, avec des températures de juin sur le point de battre le record actuel de 35,6 °C établi en 1976. Les météorologues ont prévu que les températures pouvaient atteindre 38 °C et 39 °C dans certaines régions. Le Met Office a émis un avertissement rouge rare pour chaleur extrême dans des parties de l’Angleterre et du Pays de Galles du mercredi à 09h00 BST jusqu'au jeudi à 21h00, incluant Londres, Cardiff, le sud-ouest et le sud-est, les Midlands et l’est de l’Angleterre. Ce niveau d’alerte le plus élevé indique un risque de maladies graves et d'importantes perturbations des transports.

Les effets de la canicule sur les sports étaient évidents, notamment dans le tennis, le cricket et les courses de chevaux. Deux événements majeurs de tennis, les qualifications pour Wimbledon et l’Open d’Eastbourne, se déroulaient dans des températures en hausse. L’ATP a mis en place une règle de chaleur extrême qui entrera en vigueur lors de la saison 2026, permettant aux joueurs de prendre une pause de 10 minutes pour se rafraîchir si la température du globe de bulbe humide (WBGT) dépasse 30,1 °C pendant les matchs. Cette règle a été informée par des incidents passés, comme une alerte lors des Masters de Shanghai lorsque le joueur danois Holger Rune a soulevé des inquiétudes concernant la sécurité des joueurs sous une chaleur extrême.

La WTA a eu des règles similaires depuis plus de 30 ans. La Lawn Tennis Association a conseillé aux fans de rester hydratés et a communiqué des messages de sécurité supplémentaires par le biais d'écrans géants et d'annonces. Des stations d'eau étaient disponibles et les rotations du personnel clés ont été augmentées pour garantir la sécurité des joueurs.

Dans le cricket, la Coupe du Monde T20 féminine se poursuivait, tandis que l’équipe masculine d'Angleterre se préparait pour son troisième test contre la Nouvelle-Zélande qui commençait jeudi. D'autres matchs présentaient l'Écosse et l’Irlande jouant séparément à Bristol. Des foules de plus de 5 000 personnes étaient attendues, mais le nombre de spectateurs a significativement diminué à cause de la chaleur, des fermetures d'écoles dans la région entraînant l'absence de plus de 2 000 enfants des matchs. Les mesures de sécurité pour les spectateurs comprenaient des cérémonies de drapeaux raccourcies et des arrêts supplémentaires pour des boissons, conformément aux directives de l’ECB, bien que les arbitres puissent suspendre les matchs si les conditions devenaient dangereuses.

Dans les courses de chevaux, quatre événements ont déjà été annulés — à Worcester, Salisbury, Kempton et Ffos Las — en raison du protocole de chaleur intense de la British Horseracing Authority, qui stipule que les événements dans une zone d'avertissement rouge doivent être abandonnés.

La fréquence croissante d'événements climatiques extrêmes, y compris les vagues de chaleur, a été associée au changement climatique. Le Dr Alan Dangour du Wellcome Trust a déclaré que l'augmentation de ces événements mettait en péril le sport de haut niveau ainsi que celui de base, mettant en danger à la fois les joueurs et les fans. Il a souligné l'importance cruciale de reconnaître comment le changement climatique affecte la performance des sportifs et notre capacité à apprécier le sport.