Le Hipodrome d'Aqueduct Ferme Après 132 Ans

Le dernier hippodrome de pur-sang dans la ville de New York a fermé ses portes après ses dernières courses le 28 juin 2026, marquant la fin de 132 ans d'histoire d'Aqueduct en tant que partie intégrante de la vie de la ville. Situé à South Ozone Park, l'Aqueduct a servi de grand espace communautaire depuis l'ère du Gilded Age. Connu pour son esprit démocratique, il attirait des milliers de visiteurs qui engageaient des discussions animées sur les stratégies de paris en se rendant vers le hippodrome.

La New York Racing Association a décidé de regrouper les activités de course dans le sud de l'État au Belmont Park redeveloppé, qui doit rouvrir en septembre après une rénovation de 455 millions de dollars. Alors que ce mouvement reflète les réalités économiques évolutives des courses de chevaux, caractérisées par une augmentation des paris hors-piste et en ligne, beaucoup considèrent la fermeture de l'Aqueduct comme une perte significative d'une institution de quartier.

Richard Migliore, un ancien jockey et le jockey le plus titré de l'hippodrome, avec 2 238 victoires, a exprimé le sentiment ressenti par beaucoup : "Aqueduct a toujours été l'hippodrome de la ville de New York. Il fait partie des arrondissements. Il est à Queens." Contrairement à Belmont Park ou Saratoga, a noté Migliore, Aqueduct a maintenu sa connexion avec la ville, attirant des "vrais" fans qui étaient passionnés par le sport.

Lors du dernier jour d'opérations, l'Aqueduct était en effervescence avec une énergie que l'on n'y avait pas vue depuis des années. Des habitués de longue date, des curieux et d'anciens fans revenaient pour voir les dernières courses. Avec un groupe de quatre musiciens accueillant les invités, l'atmosphère était animée et nostalgique. Le dernier départ a eu lieu à 13 h 10, attirant une foule de 6 866 personnes, dont beaucoup n'étaient pas venues depuis des années. Ce jour poignant a servi à la fois de dernier hommage et de rappel de l'histoire riche du hippodrome.

Aqueduct a ouvert ses portes le 27 septembre 1894, attirant initialement environ 700 spectateurs. Au fil du temps, il s'est développé d'un lieu considéré par certains contemporains comme un "hippodrome hors-la-loi" à l'un des sites les plus reconnaissables du sport. Des chevaux emblématiques tels que Man o’ War et Secretariat ont couru ici, rendant son dernier jour mémorable tant pour les visiteurs que pour les passionnés.