L'Irlande bat le Japon et remporte un point bonus en Championnat des Nations

Dans un match palpitant, l'Irlande a remporté une victoire de 36-20 contre le Japon, consolidant ainsi deux victoires avec point bonus dans le Championnat des Nations. Les joueurs irlandais, peu modifiés, ont maîtrisé les valeureux Brave Blossoms en Nouvelle-Galles du Sud. Sean Jansen, pour sa première sélection internationale, a inscrit un essai dix minutes après le début de la seconde mi-temps. Plus tôt, des essais de Nick Timoney, Tom O'Toole et Robbie Henshaw avaient posé les bases de cette victoire.

Taira Main a ouvert le score pour le Japon très tôt dans le match, et le full-back Takuro Matsunaga a ajouté huit points grâce à des pénalités pour maintenir le Japon à portée d'un essai transformé à la pause, ne perdant que d'un point.

Les Brave Blossoms semblaient se relancer après un essai de l'ailier remplaçant Hayate Era, réduisant l'écart juste après le score de Jansen. Cependant, Harry Byrne a ajouté une pénalité pour élargir l'avance irlandaise, suivie par un essai tardif de Tom Stewart pour sceller la victoire.

Après le match, l'entraîneur irlandais Andy Farrell a exprimé son soulagement et sa satisfaction, reconnaissant les défis posés par une solide équipe japonaise. Il a noté que le score avait peut-être flatté l'Irlande, mais qu'il était ravi du résultat, en particulier avec l'inclusion de quatre débutants et les diverses modifications de l'équipe.

Farrell a significativement fait tourner son équipe, avec neuf changements par rapport au dernier match contre les Wallabies. Parmi eux, le premier départ de Ciaran Frawley au poste d'ouvreur et le premier match de Jansen. Le Japon a effectué un seul changement, remplaçant Kippei Ishida par Taira.

Malgré des revers précoces, comme une mauvaise touche de Ronan Kelleher, l'Irlande a réagi efficacement. Timoney a marqué son septième essai après une succession rapide de passes des avants irlandais, mais le Japon est revenu au score lorsque Matsunaga a transformé une pénalité. O'Toole a rapidement répondu pour l'Irlande, inscrivant son premier essai en Test.

Le match a maintenu une tension importante, surtout lorsque le Japon menaçait de revenir, mais la défense irlandaise a fait preuve de solidité. Avec des introductions de joueurs débutants comme Billy Bohan, Sam Illo et Bryn Ward, l'Irlande a procédé à des remplacements cruciaux en fin de match, mettant en avant la profondeur de son effectif.

L'Irlande se dirige désormais vers Auckland pour un tant attendu affrontement contre la Nouvelle-Zélande, tandis que le Japon se prépare à recevoir la France à Tokyo.