Lotto-Intermarché perd le Responsable Performance juste avant le Tour de France

L'équipe belge WorldTour Lotto-Intermarché se retrouvera sans un membre clé de sa direction juste quelques jours avant le Tour de France, après avoir annoncé cette semaine que leur Responsable Performance, Aike Visbeek, quittait l'équipe, avec effet immédiat. Visbeek, 49 ans, était en poste chez Circus-Wanty-Gobert depuis 2020 et a également occupé ce rôle après que l'équipe a fusionné avec Lotto à la fin de la saison dernière.

Avant son départ, Visbeek avait joué un rôle déterminant dans les succès notables de l'équipe, notamment avec Biniam Girmay, qui avait remporté plusieurs étapes du Tour 2024 ainsi qu'une étape du Giro d'Italia et Gent-Wevelgem. Visbeek avait précédemment travaillé pendant sept ans chez Sunweb en tant que directeur sportif.

Bien que les changements de direction soient loin d'être inhabituels dans le WorldTour du cyclisme, le timing de son départ est frappant, compte tenu du fait qu'il intervient juste avant l'événement de course de premier plan du calendrier. Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux de l'équipe, Visbeek a déclaré : "Ce n’a pas été une décision facile, mais je regarde en arrière avec une grande fierté sur tout ce que nous avons accompli ensemble." Il a remercié Jean-François Bourlart, le directeur de l'équipe, et tous ceux au sein de l'organisation pour la confiance, la collaboration et l'amitié au cours des derniers mois et années.

Bourlart a déclaré : "Aike a apporté une contribution significative à la croissance de notre équipe grâce à sa vision, son expertise et son leadership. Ensemble avec une équipe de performance forte et dévouée, il a aidé à construire une organisation qui fournit une base solide pour l'avenir."

Alors que l'avenir de Visbeek reste incertain, en tout cas à court terme, le prochain grand défi de Lotto-Intermarché est le Tour. En France, l'équipe belge visera principalement des victoires d'étapes avec le sprinteur Arnaud De Lie, mais cherchera également toute possibilité de victoires en échappée avec Lennert Van Eetvelt, Baptiste Veistroffer et Georg Zimmerman, le vainqueur d'Eschborn-Frankfurt en 2026.