Sources : UCLA obtient un potentiel premier choix de la draft NBA

L'ailier serbe Nikola Kusturica a conclu un accord pluriannuel pour jouer à UCLA, offrant ainsi aux Bruins arguably le meilleur prospect européen de sa tranche d'âge et un prétendant précoce pour le premier choix du draft NBA 2028. Kusturica, qui a fêté ses 17 ans en avril dernier, est à deux ans d'être éligible pour la NBA. Son engagement a mis un terme à une période de recrutement qui a connu plusieurs rebondissements au cours du mois dernier, le Kentucky ayant brièvement été considéré comme le leader et le Michigan ayant gagné en momentum avant que Dusty May ne parte pour les Dallas Mavericks.

Gonzaga a également été impliquée. Kusturica, mesurant 2,03 m, a réalisé des performances remarquables lors de la récente Coupe du Monde FIBA U17 en Türkiye, où il a été sélectionné dans l'équipe All-Star du tournoi, avec une moyenne de 24,6 points et 6,9 rebonds en sept matchs. Il a également remporté le prix du Meilleur Joueur Défensif, avec 2,3 interceptions et 1,7 contres par match. Notamment, Kusturica a inscrit 37 points et capté neuf rebonds lors de la défaite de la Serbie contre les États-Unis en finale pour la médaille d'or.

Cette récente réussite fait suite à ses honneurs de MVP remporté en août dernier lors de l'EuroBasket U16 de la FIBA, où il a enregistré une moyenne de 20,0 points, 7,7 rebonds et 3,4 passes décisives au cours de sept matchs, lui valant une médaille d'or pour la Serbie. Kusturica a été intégré dans le système du FC Barcelone depuis 2023, devenant le plus jeune joueur à avoir joué pour la première équipe du club lors de son apparition compétitive en septembre 2025.

Bien que si jeune, Kusturica est attendu pour avoir un impact immédiat sous la direction de Mick Cronin à UCLA. Les Bruins sont prêts à revenir avec trois titulaires de l'équipe de 24-12 de l'année dernière tout en accueillant quatre transferts d'autres programmes de power-conference, y compris les Européens Filip Jovic et Sergej Macura.