De Villiers et Van Niekerk à la tête des équipes SA U18

Jacobus de Villiers et Martin van Niekerk ont été désignés comme capitaines des équipes sud-africaines de rugby des moins de 18 ans à l'approche du début de la Série Internationale U18 2026 ce vendredi. De Villiers capitaine l'équipe SA U18 dans leur match contre la France U18, tandis que Van Niekerk va diriger l'équipe SA U18 ‘A’ face à l'Irlande, tous deux au HS Durbanville.

La série, point fixe du calendrier rugbystique, inclut des affrontements contre des équipes d'âge des moins de 18 ans d'Irlande, de France, d'Angleterre et de Géorgie à travers trois lieux. La première manche se déroulera le 7 août à Durbanville, suivie de la seconde le 11 août au Boland Landbou à Wellington, et enfin la dernière le 15 août à l'École secondaire Stellenberg au Cap.

Les matchs d'ouverture de la compétition verront l'équipe SA U18 ‘A’ s'affronter à l'Irlande à 11h30, suivie du match entre l'Angleterre et la Géorgie à 13h30, et l'équipe SA U18 contre la France à 15h30 pour la Coupe Mehdi Narjissi, en mémoire du joueur français disparu en 2024.

Cette série annuelle constitue une opportunité cruciale pour les meilleurs jeunes joueurs de rugby sud-africains de se mesurer au niveau international et représente un passage important vers le rugby de représentation junior et au-delà.

Les deux équipes comptent dix joueurs qui ont déjà participé aux équipes SA U18. La composition de l'équipe SA U18 pour le match contre la France ce vendredi comprend Juvan Burden (aile), De Villiers (n° 8), Mickyle Booise (demi), Ethan van Biljon (ouvreur), Ncuthu Kepe (ailier gauche), Erin Nelson (centre extérieur), Lamla Mgedezi (arrière) et Thabiso Simelane (ailier extérieur).

Dans l'équipe SA U18 ‘A’, deux joueurs revenant de l'année dernière sont Nathan Aneke (centre extérieur) et Lucritia Magua (ailier droit). De Villiers, qui a joué pour la SWD au FNB U18 Craven Week le mois dernier, est le frère cadet du flanker des Springboks, Paul.

L'équipe d'entraîneurs de l'équipe SA U18 reste inchangée, avec Lwazi Zanqa à la tête, assisté par Heinrich Martin, tandis que Flash Malinga continue de diriger l'équipe SA U18 ‘A’ avec Cobus van Dyk comme assistant. Le coach de la défense, Clinton van Rensburg, servira également les deux équipes.

L'entraîneur Zanqa a exprimé sa confiance en son équipe alors qu'ils se préparaient pour leurs premiers matches contre de forts rivaux internationaux. Il a souligné l'importance de l'expérience des joueurs qui reviennent pour façonner leurs performances alors qu'ils cherchent à bien commencer la série : "Nos séances se sont bien déroulées en ce qui concerne notre attaque, notre défense et notre travail d'équipe, et nous attendons avec impatience de voir ce que ces garçons peuvent faire dans nos premiers matchs contre la France et l'Irlande."

Calendrier des matchs :
- 7 août 2026 – HS Durbanville
- 11h30 : SA U18 ‘A’ vs Irlande U18
- 13h30 : Angleterre U18 vs Géorgie U18
- 15h30 : SA U18 vs France U18

• 11 août 2026 – Boland Landbou, Wellington
• - 11h30 : SA U18 ‘A’ vs Géorgie U18
• - 13h30 : Angleterre U18 vs France U18
• - 15h30 : SA U18 vs Irlande U18

• 15 août 2026 – École secondaire Stellenberg, Cap
• - 11h30 : SA U18 ‘A’ vs France U18
• - 13h30 : Irlande U18 vs Géorgie U18
• - 15h30 : SA U18 vs Angleterre U18

Tous les matchs seront diffusés en direct sur YouTube et sur SuperSport.