Stefan Küng remporte l'étape 18 du Vuelta a España

Lors de l'étape 18 du Vuelta a España, Stefan Küng de Tudor Pro Cycling a sécurisé la victoire avec un temps de 35:22 sur le parcours plat de 32,1 km, battant Callum Thornley de Red Bull-Bora-Hansgrohe de seulement trois secondes. João Almeida de UAE Team Emirates a pris la troisième place du podium, tandis que le véritable drame s'est déroulé dans la bataille pour la classification générale que la course approchait de sa conclusion.

Enric Mas de Movistar, menant la classification générale avec 2:06 d'avance sur Felix Gall de Decathlon CMA CGM et 2:10 sur Primož Roglič de Red Bull-Bora-Hansgrohe, a réalisé une performance impressionnante. Mas a terminé 1:37 devant Roglič, qui a terminé quatrième – 18 secondes derrière Küng et devant Wout van Aert de Visma-Lease a Bike. Bien qu'il ne soit pas à son meilleur niveau, ressemblant à ses jours de victoire olympique, Roglič avait toujours un effort solide.

Mas est entré dans le contre-la-montre avec un avantage favorable et a réussi à dépasser les attentes, terminant 12e au général malgré une perte de temps anticipée. Il espérait une concession de 90 secondes, mais a occupé seulement une perte de 33 secondes face à Roglič, renforçant sa défense réussie du maillot rouge.

Le contre-la-montre a relié les deux villes d'El Puerto de Santa Maria et Jerez de la Frontera, connues sous le nom de « Triangle du Sherry », avec des pentes douces et un vent arrière dominant qui se transforma en vent de face au cours des derniers kilomètres.

La victoire de Küng a marqué une étape significative de sa carrière, après sa première victoire d'étape de Grand Tour au Vuelta 2024. Cette dernière performance a mis en évidence son excellence dans les contre-la-montre, alors qu'il naviguait avec brio dans les descentes et les virages tout au long du parcours, évitant de justesse des incidents. Thornley, occupant le hotseat plus tôt dans la journée, a terminé fort, montrant son potentiel alors qu'il continue sa saison de débutant dans le WorldTour.

Thornley a terminé seulement deux secondes derrière Küng, tandis qu'Almeida a retrouvé sa forme avec une troisième place solide. La déception est tombée sur Ethan Hayter de Soudal-QuickStep, qui n'a pu que gérer une neuvième place après un coup de près dans le prologue d'ouverture. Pendant ce temps, Wout van Aert a fourni une performance compétitive, mais n'a pu tirer que la cinquième place, ne répondant pas aux attentes suscités par ses sorties antérieures de la saison.

Küng a célébré son succès, en reconnaissant que gagner est primordial, quelle que soit la marge de temps, réitérant son plaisir pour cette victoire alors qu'il ajoute à son total de 24 victoires.