Man City soutient que les contrats de sponsoring proviennent du gouvernement d'Abou Dhabi

Manchester City a affirmé que des contrats de sponsoring clés avaient été financés par le gouvernement d'Abou Dhabi, plutôt que par les propriétaires du club, dans le cadre d'un appel après avoir été reconnu coupable d'avoir enfreint les règles financières. Une commission indépendante a confirmé mardi que City avait été reconnu coupable de toutes les accusations relatives à des violations des règlements financiers de la Premier League entre les saisons 2009-10 et 2017-18. City a nié à plusieurs reprises sa culpabilité et a signalé son intention de déposer un appel d'ici vendredi. Le club a été reconnu coupable d'avoir artificiellement gonflé ses revenus par des accords de sponsoring « fictifs » avec l'aide de ses propriétaires. Le Abu Dhabi United Group (ADUG) - une société d'investissement privée appartenant au vice-président et au Premier ministre adjoint des Émirats Arabes Unis, le Sheikh Mansour - aurait complété la valeur des contrats commerciaux dans le cadre d'un « schéma de financement dissimulé » totalisant £830,69 millions. Cela, a-t-il été soutenu, a permis au club de sembler en conformité avec les règles financières de la Premier League et de l'UEFA. Cependant, comme le rapportaient d'abord le Daily Mail et le Times, des sources ont informé BBC Sport que City devrait présenter des preuves montrant que l'argent dirigé vers les sponsors provenait du gouvernement d'Abou Dhabi et non d'ADUG. La commission indépendante a rejeté cet argument comme étant « faux » dans ses conclusions, affirmant : « Nous avons conclu que c'était une 'explication' que le club avait concoctée bien après l'événement pour obscurcir et dissimuler les réalités du schéma de financement dissimulé. » City a affirmé que la décision de la commission contenait « des erreurs matérielles évidentes, de droit, de principe et de fait, et est donc peu fiable ». Mansour est membre de la famille dirigeante d'Abou Dhabi et le frère du président des Émirats, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan. L'ADUG a pris le contrôle de City en 2008. Les règles de la Premier League permettent aux entités étatiques de sponsoriser des clubs. Samedi, le président de City, Khaldoon Al Mubarak, a fait allusion à des « preuves irréfutables » qu'il affirmait soutenir les revendications d'innocence du club. Le principal sponsor du City, Etihad Airways, a déclaré qu'il envisageait une action en justice contre la Premier League, affirmant que la divulgation des conclusions de la commission avait « des implications dommageables… bien que la compagnie aérienne n'ait pas été nommée dans les conclusions publiées en version expurgée ». La compagnie aérienne nationale des Émirats, propriété du fonds souverain L'Imad, présidé par le prince héritier d'Abou Dhabi, fils du président des Émirats, a déclaré qu'elle « rejette catégoriquement toute constatation, conclusion ou implication suggérant que la compagnie aérienne aurait jamais été impliquée dans des arrangements commerciaux inappropriés ». La Premier League a refusé de commenter lorsqu'elle a été contactée par BBC Sport.