Cinq pays en compétition à Lagos lors du Zen Archery International Open

Cinq pays ont participé cette semaine à Lagos au Tournoi Zen Archery Lagos International Open 2026, poursuivant l’établissement de l’événement comme une manifestation majeure sur le calendrier sportif de l’Afrique de l’Ouest. Le tournoi, organisé par le Zen Archery Club en partenariat avec la Lagos State Sports Commission (LSSC), s'est déroulé du 18 au 21 juin à l'Arena Mobolaji Johnson, Onikan.

Dans sa troisième année, la compétition a vu son rayonnement international passer de deux pays en 2025 à cinq en 2026, marquant une croissance significative de la participation. Lancé initialement comme le premier événement international de tir à l’arc en plein air de la Nigéria, le tournoi a progressivement évolué d’environ 100 athlètes représentant 16 clubs à une plateforme continentale favorisant la compétition et la collaboration.

Aderonke Aderinoye, présidente du Comité d’Organisation Local, a évoqué l’augmentation du nombre de pays participants, soulignant le potentiel des nations africaines de tir à l’arc à collaborer. "Chaque édition de ce tournoi a été une déclaration des possibilités qui existent lorsque les nations africaines de tir à l’arc choisissent de concourir ensemble plutôt que séparément," a-t-elle déclaré.

Emmanuel Oyeleke, fondateur de Zen Archery, a souligné que l’événement avait dépassé le cadre d'une simple compétition. "Ce que nous construisons à Lagos est plus qu'une compétition ; c'est une plateforme pour la découverte de talents, le développement de la jeunesse et une preuve que la Nigéria peut accueillir des événements sportifs de classe mondiale sur son propre sol."

La Lagos State Sports Commission a soutenu le tournoi comme un élément clé de sa stratégie de développement sportif, axée sur l'engagement des jeunes et l'identification des talents. Le directeur général Lekan Fatodu a commenté : "Le pouvoir de sports comme le tir à l’arc dans la fourniture de stabilité physique, de croissance mentale, de concentration et de discipline pour les jeunes est remarquable," soulignant sa valeur au-delà de la compétition physique. Fatodu a ajouté que le tir à l’arc ne devrait pas être négligé dans les discussions sur le développement sportif, aux côtés du football et de la boxe, reconnaissant sa capacité à transmettre des compétences de vie aux jeunes participants.

Fatodu a également noté que le tournoi contribuait à améliorer la réputation de Lagos en matière de tourisme sportif. Des athlètes de divers pays, pour beaucoup visitant Lagos pour la première fois, étaient considérés comme des ambassadeurs de l'État à leur retour. De plus, les bénéfices économiques pour les petits commerçants et prestataires de services entourant de tels événements étaient mis en évidence, formant une chaîne de valeur soutenant l'entrepreneuriat local.

Pour la deuxième année consécutive, l'Arena Mobolaji Johnson a accueilli le tournoi, avec sa capacité de 10 000 places offrant un cadre adapté à une large gamme d'événements, y compris les divisions Recurve, Compound et Barebow pour les hommes et les femmes, ainsi que des catégories Under-18. Les athlètes participants ont concouru en tant qu'individus ou représentants de clubs plutôt qu'avec des couleurs nationales, permettant aux clubs d'inscrire plusieurs participants afin d'encourager une plus large participation et le développement de la base.

L'édition de 2025 a marké un moment décisif pour le tir à l’arc en Nigéria, attirant l’attention internationale et la présence du gouverneur de l'État de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, qui a participé à une démonstration. S'appuyant sur cet élan, les organisateurs espéraient positionner Lagos comme un centre pour le tir à l’arc africain, avec des projets d'exploration de programmes d'échange d'athlètes et de partenariats d'entraînement avec les pays participants.