James Vowles Confirme la Faiblesse ADUO de Mercedes en F1

Lors d'une récente interview, James Vowles, le directeur de l'équipe Williams, a confirmé la grande faille technique dans le jugement de la FIA concernant les Opportunités de Développement et de Mise à Niveau Supplémentaires (ADUO) pour la Formule 1, qui a favorisé Mercedes au détriment de Red Bull. Ce jugement, annoncé la semaine dernière, a effectivement restreint le développement du moteur de Red Bull tout en permettant à Mercedes d'accéder à des millions supplémentaires pour améliorer une unité de puissance déjà dominante dans le championnat 2026.

Vowles a expliqué que la faille du jugement réside dans sa mesure exclusive du moteur à combustion interne (ICE), négligeant la puissance générée par le système de récupération d'énergie électrique (ERS), qui représente 50% de la puissance totale. Il a exprimé qu'il n'était pas surpris par les résultats : "Je n’ai pas été surpris par les résultats qui ont émergé. Déjà à Bahreïn, j'avais déclaré publiquement que Red Bull semblait avoir le moteur le plus puissant. Ils faisaient des choses que nous ne pouvions pas faire."

Il a souligné que, puisque les capteurs ADUO ne testent que la chambre de combustion, l'avantage global en piste que possède Mercedes est passé inaperçu aux yeux des métriques de pénalité de la FIA. "L'image de la performance du moteur est plus complexe qu'elle n'en a l'air de l'extérieur," a expliqué Vowles. "L'ADUO ne concerne que le moteur à combustion interne. Du côté électrique, je pense que Mercedes a fait un excellent travail. Pour cette raison, nous avons parfois plus de déploiement que d'autres."

De plus, comme Mercedes se situe dans la marge de déficit de 2% en puissance ICE, ils sont légalement autorisés à utiliser des fonds supplémentaires du plafond de coûts pour des améliorations de moteur. Cette situation profite à Williams, qui utilise l'unité de puissance Mercedes dans le châssis FW48, car ces développements se font sans coût additionnel pour eux. Vowles a déclaré : "Si la marge identifiée est réellement de l'ordre de 2%, je suis heureux. Nous avons une bonne unité de puissance Mercedes, mais avoir la possibilité d'investir et d'améliorer encore fait toujours la différence."

Malgré les réactions négatives concernant la faille de Mercedes au sein du peloton, Vowles a défendu la décision de la FIA d'accorder des jetons de développement maximaux aux unités de puissance Ferrari et Honda (Aston Martin) qui peinent. Il a exprimé qu'il est essentiel que toutes les équipes aient la possibilité de rivaliser efficacement pour le championnat.

Regardant vers l'avenir, Vowles a discuté des changements proposés pour 2027 concernant les règlements des moteurs, qui passeront à une répartition de 60:40 entre ICE et électrique. Il a confirmé que Williams s'engage à adapter sa stratégie de développement en conséquence, notant que ces changements sont positifs. Avec des pilotes comme Carlos Sainz et Alex Albon confirmés pour l'avenir et une unité de puissance Mercedes améliorée à l'horizon, Williams est parfaitement positionnée pour tirer parti des conséquences des réglementations 2026.