Katie Boulter réalise une victoire marquante à Queen's

Katie Boulter a eu peu de jours pour célébrer ces 18 derniers mois, mais le 12 juin 2026, elle a réalisé une victoire qu'elle gardera avec elle pendant des années. Alors que la dernière lumière du jour s'évanouissait au Queen's Club, la 73e mondiale, âgée de 29 ans, a servi un dernier gros service pour vaincre la numéro 2 mondiale et double championne de Grand Slam, Elena Rybakina. Cette victoire représentait le sommet de sa carrière et fut d'autant plus douce qu'elle a eu lieu sur son sol natal.

Le match est devenu encore plus remarquable puisqu'il marquait sa deuxième victoire de la journée, suite à un emploi du temps perturbé par la pluie. Plus tôt dans la journée, elle avait battu la Roumaine Jaqueline Cristian 6-1, 6-3. Elle a ensuite affronté Rybakina dans la soirée, remportant un match âprement disputé qui s'est terminé sur le score de 7-5, 2-6, 6-4, permettant ainsi à Boulter d'atteindre les demi-finales des championnats HSBC.

Bien qu'elle ait rencontré des difficultés lors du premier set, où elle paraissait être en retard, à la fin du match, Boulter s'était imposée comme la joueuse la plus forte. "Je pense que cette victoire est pour le public qui est resté ici et qui m'a aidé à passer à travers cela," a déclaré Boulter. "Je suis très fière de moi d'avoir osé aller de l'avant, de faire confiance à mon jeu et à mon équipe d'entraîneurs."

Bien que son classement ait chuté depuis son apogée au sein du top 25 mondial en 2024, la puissance de son service et de son coup droit demeure redoutable, garantissant qu'elle reste une menace sur gazon.

Après sa victoire, Boulter devait affronter Donna Vekic pour obtenir une place en finale. Pendant ce temps, la situation d'Emma Raducanu était plus complexe; après avoir été prise dans un embouteillage de programmation, elle faisait face à la tâche redoutable de jouer deux matchs le 13 juin pour atteindre la finale. Après que la pluie ait annulé tous les matchs la veille, Raducanu, comme de nombreux concurrents, avait été reprogrammée pour deux matchs dans la même journée.

Son premier match a été remporté rapidement, où elle a battu la 18e mondiale, Sorana Cirstea, 6-4, 6-2. Cependant, le timing d'autres matchs a retardé son éventuelle poursuite. Raducanu a décrit son expérience : "J'ai fait six échauffements. En plus, vous ne savez pas quoi manger. J'ai dévoré quatre barres au lieu de la vraie nourriture, donc mon estomac était définitivement en train de le ressentir !"

Avec le temps qui s'éternisait, Raducanu a passé des heures à attendre après la fin de son match, choisissant finalement de soutenir Boulter depuis le balcon du club au lieu de rentrer chez elle. Ses prochains matchs le 13 juin comprenaient une quart de finale contre la qualifiée ouzbèke Kamilla Rakhimova, suivie d'une possible demi-finale contre la prodige de 18 ans, Iva Jovic.

Bien que les défis à venir soient intimidants, elle demeurait optimiste pour une finale toute britannique à Queen's. En revanche, Harriet Dart, une autre prétendante britannique, a vécu la désillusion après une défaite serrée contre Rakhimova et a éclaté en larmes. Malgré ses luttes, Dart a insisté sur le fait que ses émotions provenaient de l'intensité du match et non de craintes de blessures.