Les Knicks battent les Spurs lors du match 1 grâce à Brunson

SAN ANTONIO -- Les New York Knicks ont poursuivi leur série de victoires et ont frappé en premier lors des finales NBA. Jalen Brunson a marqué 30 points, Karl-Anthony Towns a ajouté 18 points et 12 rebonds, et les Knicks ont surmonté un déficit de 14 points en seconde mi-temps pour vaincre les San Antonio Spurs 105-95 lors du Match 1 mercredi soir. OG Anunoby a contribué avec 17 points pour New York, qui a remporté 12 matchs de playoffs consécutifs, égalant ainsi la deuxième plus longue série de victoires lors d'une seule saison éliminatoire de l'histoire de la NBA. Les Spurs de 1999 et les Warriors de 2017 ont également remporté 12 victoires consécutives, chaque équipe remportant le titre par la suite.

"Je pense que nous savons ce que nous devons faire," a déclaré Brunson. "Je pense que nous sommes un groupe assez uni." Brunson a marqué 13 points dans le dernier quart, seulement six points de moins que ce que les Spurs ont accumulé en équipe pendant cette période, scellant la victoire avec un tir tournant tout en tombant au sol avec 38 secondes restantes.

L'entraîneur des Knicks, Mike Brown, a commenté : "C'est un joueur, mec. Dans les moments les plus importants, il se montre. C'est ce que les MVP sont censés faire." Les Knicks ont terminé le match sur une séquence de 11-0, faisant ainsi un peu plus d'histoire en devenant la première équipe à battre San Antonio lors d'un Match 1 des finales ; les Spurs étaient 6-0 dans cette situation. C'était aussi la première fois que les Spurs se retrouvaient à la traîne lors des finales avant la fin.

Victor Wembanyama a mené les Spurs avec 26 points et 12 rebonds, mais il a tiré à 6 sur 21 lors de sa première finale. Stephon Castle a marqué 17 points, et Julian Champagnie et Dylan Harper ont chacun contribué 16 points. Wembanyama a exprimé sa déception, déclarant : "J'ai été mauvais ce soir. Ce n'est pas plus compliqué que ça."

Le Match 2 est prévu pour vendredi à San Antonio. L'ancien entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, était présent au match, tout comme les légendes des Spurs telles que David Robinson, Tim Duncan, et Manu Ginobili. La légende des Knicks, Patrick Ewing, était également présente, de même que des fans de renommée mondiale comme Spike Lee, Tracy Morgan, Ben Stiller, et Fat Joe. De nombreux fans des Knicks, qui ne sont pas des célébrités, ont également effectué le déplacement à San Antonio, certains constatant qu'il était moins cher d'assister au Match 1 qu'achater des billets pour le Match 3 à New York.

Les Knicks ont pris une avance de 14-7 en début de match, mais les Spurs ont riposté avec une série de 20-13 pour prendre 10 points d'avance. Les Knicks se sont ressaisis au deuxième quart, qui a vu six changements de leader, et à la mi-temps, les Spurs menaient 55-48. San Antonio a porté son avance à 14 points au milieu du troisième quart, mais les Knicks ont réagi avec une course de 22-9 pour égaliser le score à 76 à l'issue du troisième quart. New York menait de huit au milieu du dernier quart.

Wembanyama a réussi deux lancers franc avec 2:16 restants pour donner aux Spurs une avance de 95-94, mais Brunson a répondu avec un tir à trois points dans le coin pour donner l'avantage définitif aux Knicks. "Je pense que nous avons laissé celui-là nous échapper," a reconnu Wembanyama.

Les Knicks ont maintenant remporté sept matchs consécutifs à l'extérieur des playoffs par des marges à deux chiffres, prolongeant la plus longue telle série de l'histoire des playoffs. Cette victoire a non seulement donné du momentum aux Knicks mais a également ouvert la voie à leur premier titre en 53 ans, ayant pris l'avantage du terrain aux dépens des Spurs.

"Nous avons un long chemin à parcourir," a conclu Brunson.