¿La defensa de Inglaterra pone en riesgo su racha de victorias?

El equipo de rugby femenino de Inglaterra, conocido como las Red Roses, enfrentó críticas sobre sus capacidades defensivas mientras se preparaba para la decisión del Grand Slam en el Torneo de las Seis Naciones el 26 de febrero de 2026, contra Francia en Burdeos. Tras vencer a Italia para establecer este partido crucial, Inglaterra, campeona del mundo y actualmente con una racha histórica de 37 victorias consecutivas, había concedido un total de 76 puntos en sus cuatro partidos anteriores, significativamente más que los 29 puntos permitidos en el mismo número de partidos el año anterior.

En los recientes encuentros contra Gales e Italia, que no avanzaron a los cuartos de final de la Copa del Mundo de Rugby, la defensa de Inglaterra se vio notablemente desafiada, permitiendo nueve tries combinados de ambos equipos. Por su parte, Francia, sus rivales por el título y subcampeonas de la decisión del Grand Slam del año anterior, demostraron su potente ofensiva al marcar 69 puntos contra Escocia, revelando vulnerabilidades en la defensa escocesa.

El desempeño de Inglaterra hasta ahora en el torneo generó preocupaciones sobre su capacidad para mantener su racha de victorias, ya que el entrenador John Mitchell enfrentó lesiones de varias jugadoras, notablemente sin cuatro campeonas del mundo por razones personales. Como resultado, un total de 30 jugadoras habían pisado el campo, con cinco obteniendo sus primeras selecciones. Los cambios incluyeron a Haineala Lutui, de 19 años, quien se trasladó a la segunda línea, mientras que la flanqueadora Abi Burton también ocupó una posición inusual.

Mitchell describió la situación actual como un período de transición, donde las jugadoras más jóvenes aún se están adaptando a nuevos roles. Tienen un promedio de 4.8 puntos más concedidos por partido en comparación con el año anterior, con los tackles fallidos aumentando en 3.45 en este campeonato, lo que indica un declive acentuado en la eficiencia defensiva.

A pesar de haber concedido más puntos, la defensa de Inglaterra, supervisada por la excapitana Sarah Hunter, ha mejorado en ciertas métricas, permitiendo 1.3 menos rupturas de línea por partido en comparación con el último campeonato. Sin embargo, las lagunas continuaron costándoles puntos, lo que sugiere una necesidad urgente de mejoras al enfrentar un formidable ataque francés.

A medida que se acercaba la decisión del Grand Slam, el ataque de Inglaterra seguía siendo formidable, con jugadoras como Ellie Kildunne liderando las estadísticas ofensivas. Los aficionados esperaban un partido de alta puntuación en el Stade Atlantique, donde ambos equipos suelen prosperar bajo presión, complicando aún más el camino de Inglaterra para mantener su récord invicto en el torneo desde 2018.