La temporada de los Ducks de Anaheim, un éxito para GM Pat Verbeek

A pesar de la derrota en el Juego 6, la sobresaliente temporada de los Anaheim Ducks fue una gran victoria para el Gerente General Pat Verbeek. Los Ducks concluyeron su temporada con una decepcionante derrota por 5-1 ante los Vegas Golden Knights el 14 de mayo de 2026, en un Juego 6, pero Verbeek enfatizó los logros alcanzados a lo largo del año como un paso significativo hacia adelante.

Esta temporada vio el regreso de los Ducks a los playoffs después de varios años de reconstrucción, con una notable mejora de 21 puntos en la temporada regular en comparación con el año anterior. En lugar de extender su sorprendente carrera en los playoffs a un Juego 7, los Ducks se prepararon para cambiar su enfoque hacia el futuro, mientras que los Golden Knights avanzaron para enfrentar a los Colorado Avalanche en la final de la Conferencia Oeste.

El quinto año de Verbeek como tomador de decisiones para los Ducks mostró su estrategia a largo plazo. Anteriormente había intercambiado varios agentes libres que se aproximaban a la libertad, incluyendo a Hampus Lindholm y Rickard Rakell, por activos destinados a reconstruir el equipo para el éxito futuro. Si bien algunos de los activos aún no han contribuido significativamente, la llegada de jugadores como Drew Helleson indicaba un futuro prometedor.

Además, los Ducks lograron asegurar prometedores picks de draft, como Leo Carlsson y Beckett Sennecke, posicionándose así con talentos fundamentales. La estrategia de Verbeek en temporadas pasadas mostró un compromiso significativo para mejorar la franquicia a largo plazo, incluso si eso significaba terminar en el último lugar durante la temporada 2022-23. Su capacidad para seleccionar jugadores de alta calidad en el draft comenzó a dar resultados con la aparición de talentos destacados.

Los Ducks también se beneficiaron de veteranos como Ryan Strome y Frank Vatrano, quienes proporcionaron liderazgo y habilidad en el hielo. Alex Killorn y Radko Gudas, como líderes veteranos, también ayudaron a guiar a los jugadores jóvenes. Verbeek utilizó efectivamente sus movimientos en la agencia libre, contribuyendo a la profundidad y experiencia generales del equipo.

La contratación de Joel Quenneville como entrenador principal fue otra decisión crucial. No solo ayudó al equipo a regresar a un nivel competitivo, sino que también rompió récords durante la temporada, marcando su milésima victoria en temporada regular. Verbeek enfrentó críticas por contratar a Quenneville debido a controversias pasadas, pero creía que el experimentado entrenador podía guiar a los Ducks hacia un equipo campeón.

A medida que los Ducks ganaban impulso en los playoffs, el apoyo de la comunidad aumentaba, con multitudes llenando el Honda Center. El entusiasmo de los aficionados se mantuvo durante la postemporada, reflejando un renacer en la posición de la franquicia entre sus seguidores.

Verbeek afirmó que su enfoque ahora se centra en transformar a los Ducks de un equipo de playoffs a un contendiente por la Stanley Cup. Subrayó la importancia de renovar los contratos de jugadores clave como Carlsson y Gauthier sin extender las negociaciones hasta el campamento de entrenamiento. Con una base prometedora establecida, los Ducks esperan continuar su crecimiento como una franquicia formidable.