Los Rays inician una de sus mejores rachas de 40 juegos

TORONTO -- Los Tampa Bay Rays lograron uno de sus mejores comienzos, con un registro de 27-13 tras la victoria por 8-5 contra los Toronto Blue Jays el lunes por la noche en el Rogers Centre. Este récord les asegura el mejor en la Liga Americana después de 40 partidos. La actuación del equipo iguala la del club de 2020 para el tercer mejor comienzo de 40 juegos en la historia de la franquicia, solo detrás de la del 2023 (30-10) y la del 2010 (29-11). Solo los Atlanta Braves, que tienen un récord de 28-13, tienen un mejor registro en las Grandes Ligas (MLB) que los Rays, quienes fueron ampliamente proyectados para terminar últimos en la AL Este cuando comenzó la temporada hace poco más de seis semanas.

"Me gustaría mantener este ritmo," dijo el abridor Drew Rasmussen. "Creo que estaremos en un lugar muy bueno si podemos hacerlo." Los Rays han ganado nueve de sus últimos 10 juegos y un impresionante 25 de 33 desde el 4 de abril, además de tener un increíble récord de 19-3 contra equipos de la Liga Americana. Según investigaciones de MLB Network, los Rays son también el primer equipo de la AL Este en ganar nueve de sus primeros diez juegos contra rivales divisionales desde los Blue Jays de 1992.

La última victoria representó muy bien su trabajo en equipo. Aunque la actuación de Rasmussen no fue necesariamente la mejor según sus propios estándares, logró limitar a los Blue Jays a solo tres carreras en seis innings, permitiendo un total de cuatro hits y un pasaporte, mientras ponía a seis bateadores. Este partido marcó su 46° apertura consecutiva en la franquicia permitiendo cuatro carreras o menos.

El manager Kevin Cash elogió la confianza del cuerpo de lanzadores, diciendo: "Lo que están haciendo como unidad es realmente, realmente impresionante." A pesar de un jonrón de dos carreras de Andrés Giménez en la séptima entrada, los Rays mantuvieron una racha récord de franquicia de 16 juegos permitiendo tres carreras limpias o menos.

La profundidad y versatilidad del lineup de los Rays se han convertido en rasgos clave de su éxito. Tienen la mejor tasa de contacto de las Grandes Ligas (82.8 %) y la segunda tasa de ponches más baja (18.6 %). Cedric Mullins destacó su enfoque en el juego: "Pueden suceder muchas cosas buenas cuando mueves la pelota."

Con un espíritu de equipo, jugadores como Jake Fraley y Richie Palacios se destacaron a pesar de tener tiempo de juego limitado, contribuyendo durante una remontada de tres carreras en el primer inning. Palacios comentó: "Incluso cuando no eres titular, vas a jugar en este equipo. Todos están siempre listos para hacer lo mejor que pueden con sus habilidades."

Shane McClanahan atribuyó el éxito del equipo no solo al talento, sino también a la fuerte química en el vestuario. Se refirió a eso en broma como el "poder de la amistad." Aranda siguió brillando, liderando la AL con 32 RBIs, incluyendo un sencillo de bate quebrado y un cuadrangular proyectado por Statcast de 415 pies. "Afortunadamente, juego realmente bien contra ellos," dijo Aranda.