Los Spurs llegan a la final del Oeste; Pistons siguen con vida en los playoffs

Los San Antonio Spurs aseguraron su lugar en las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA con una contundente victoria de 139-109 sobre los Timberwolves el viernes, mientras que los Detroit Pistons permanecieron con vida en el Este al derrotar a Cleveland. Los Spurs llegaron a Minnesota con una ventaja de 3-2 en su semifinal al mejor de siete, y lideraron todo el camino en una victoria que preparó un enfrentamiento con el campeón reinante y el primer sembrado, Oklahoma City Thunder.

Stephon Castle lideró la victoria de viernes con 32 puntos y 11 rebotes, tirando 11 de 16 desde el campo. De'Aaron Fox y la superestrella francesa Victor Wembanyama también lo respaldaron, aportando 21 y 19 puntos, respectivamente. Esta fue la primera vez que un San Antonio revitalizado llega a las finales de conferencia desde 2017.

Mientras que el Thunder es el gran favorito para otro campeonato, los peligrosos Spurs disfrutaron de un récord de 4-1 contra Oklahoma City en la temporada regular. "Realmente no nos importa el ruido exterior. Sabíamos que estábamos probablemente por delante de lo previsto desde diciembre del año pasado," dijo Castle. "Sabemos que será difícil derribarlos, pero creo que estamos bastante seguros de que podemos hacerlo," añadió.

Los Spurs comenzaron de manera fantástica, tomando una ventaja en el primer cuarto mientras dominaban en la pintura, liderados por un Castle desatado. Justo cuando parecía sombrío para los Timberwolves, se recuperaron, su agresividad encabezada por la estrella Anthony Edwards. Pero después de acumular una ventaja de 74-61 al descanso, los Spurs despegaron en el tercer cuarto, logrando anular a Edwards para cerrar la mayor amenaza de Minnesota. Al final del tercer cuarto, San Antonio disfrutaba de una ventaja insuperable de 26 puntos, con una precisión de tiro del 56% que superaba con creces a la de sus rivales.

En un tiempo muerto con ocho minutos restantes, una desventaja de 25 puntos en el tablero, y ambos equipos preparándose para sacar a sus reservas para los últimos minutos, Edwards se acercó para felicitar preventivamente a los Spurs por su victoria contundente.

Mientras tanto, Cade Cunningham anotó 21 puntos para que Detroit evitará la eliminación con una victoria de 115-94 sobre los Cavaliers en su serie de semifinales de la Conferencia Este. Los Pistons, que estaban en desventaja 3-2 en la serie al mejor de siete antes del vital partido del viernes en Cleveland, produjeron un espectacular inicio temprano para construir una ventaja de doble dígito que resultó decisiva.

Cleveland, que había estado invicto en casa en el Rocket Arena durante esta postemporada, ahora deberá ganar en camino en el juego decisivo de siete el domingo en Detroit para avanzar. Los 21 puntos de Cunningham incluyeron cinco triples, mientras que en la defensa, el pívot de Detroit, Jalen Duren, entregó una actuación dominante que incluyó 11 rebotes, tres bloqueos y un robo.

Cunningham fue uno de seis jugadores de los Pistons en terminar con dobles dígitos, con Paul Reed sumando 17 desde el banco, y Duren y Daniss Jenkins anotando 15 puntos cada uno. "Simplemente estamos jugando nuestro estilo de baloncesto, compitiendo y tratando de ejecutar nuestro sistema lo mejor que podemos, y estamos juntos," dijo Cunningham después del partido. "Nos mantenemos unidos en todo, así que es una gran victoria para nosotros."

James Harden lideró la anotación de Cleveland con 23 puntos, mientras que Donovan Mitchell fue limitado a 18 puntos. Los Cavaliers comenzaron el partido de viernes brillando, tomando una ventaja de seis puntos en el primer cuarto antes de que los Pistons comenzaran a tomar el control del partido.Una devastadora carrera de 22-4 de los Pistons llevó a los visitantes a una ventaja de 39-27 en el segundo cuarto. Aunque Cleveland redujo la brecha a 54-51 al medio tiempo, los Pistons regrouped de manera impresionante para apagar la amenaza de los Cavs con un tercer cuarto de 30-19, cerrando la victoria.