¿Podría Chelsea escapar de una desastrosa temporada en la Premier League?

El Chelsea FC logró obtener su primer punto en la Premier League desde el 4 de marzo con un empate 1-1 contra el Liverpool el sábado. Sin embargo, este resultado ofreció poco consuelo, ya que sus posibilidades de clasificar a la próxima UEFA Champions League continuaron reduciéndose, a pesar de que la posibilidad de terminar en sexto puesto se volvía más real.

En la actualidad, el Chelsea se encuentra en novena posición tras una decepcionante racha de resultados. Sigue empatado en puntos con el Liverpool desde principios de marzo, pero a partir de este fin de semana, está a nueve puntos del Aston Villa, quinto clasificado, con solo tres partidos pendientes. Una victoria en Anfield era necesaria para que el Chelsea mantuviera alguna esperanza de remontar. Aunque la quinta posición ahora parece inalcanzable, la clasificación para la Champions League sigue siendo teóricamente posible, dependiendo de una serie de resultados favorables y una mejora en su rendimiento en los últimos dos partidos.

Una situación única podría permitir que un sexto equipo de la Premier League compita en la Champions League la próxima temporada, pero el Chelsea debe primero salir de su situación actual. Clubes como Bournemouth, Brighton & Hove Albion y Brentford estaban por delante del Chelsea antes de este fin de semana, y aunque solo tres puntos separaban a las cuatro equipos, uno de ellos podría asegurarse un puesto en la Champions League por delante de los ganadores dos veces, Chelsea.

El equipo que termine en sexto lugar en la Premier League podría potencialmente calificar para la Champions League bajo nuevas directrices. La liga tiene asegurados cuatro representantes en la competición del próximo año, pero la introducción del formato suizo para la temporada 2024-25 permite una plaza adicional para los dos países principales en los rankings de coeficiente de clubes de la UEFA. Inglaterra lidera actualmente estos rankings, beneficiándose del éxito constante de sus equipos en competiciones europeas esta temporada. La clasificación del Arsenal para la final de la Champions League contra el Paris Saint-Germain el 30 de mayo contribuye positivamente a este ranking, lo que ha posicionado potencialmente a la Premier League para ganar un quinto lugar.

Sin embargo, una complicación intrigante surge de la inminente final de la UEFA Europa League entre Aston Villa y Freiburg el 20 de mayo. Si el Villa gana la Europa League y termina en cuarto lugar en la Premier League, se clasificaría dos veces para la Champions League, pero este resultado no beneficiaría a otros equipos de la Premier League. Ganar la Europa League otorga un puesto adicional en la Champions League exclusivamente para el ganador, sin expandir las oportunidades para los otros equipos de la liga.

Así, el camino del Chelsea hacia la clasificación sigue siendo complejo, necesitando no solo abordar sus problemas domésticos, sino también navegar los resultados de otros clubes en la liga. Actualmente, la campaña del Chelsea requiere tanto actuaciones milagrosas de su parte como un golpe de suerte en el paisaje competitivo más amplio.