Rwanda ya ha ganado la final antes del inicio de la Liga de Campeones

Antes del inicio de la final de la Liga de Campeones entre el Paris Saint-Germain y el Arsenal, ya se perfila un ganador: Rwanda. Esta victoria no proviene de ninguno de los dos clubes, sino del acuerdo de patrocinio con "Visit Rwanda", que patrocina a ambos equipos finalistas. Es suficiente con observar los uniformes de los jugadores para ver el logo de la campaña turística ruandesa.

Durante varios años, Kigali ha invertido masivamente en deportes internacionales para transformar su imagen y atraer a turistas e inversores adinerados. El objetivo es claro: hacer de Rwanda una verdadera marca global, que históricamente fue asociada sobre todo al genocidio de los Tutsis en 1994. El gobierno de Paul Kagame está promoviendo activamente una narrativa de estabilidad, modernidad, organización, innovación, turismo de lujo y oportunidades comerciales. El deporte, por tanto, proporciona una plataforma única para llegar a una amplia audiencia en todo el mundo.

El punto de inflexión se produjo en 2018 con el Arsenal. Cuando un estado africano patrocinó a un gigante de la Premier League, sorprendió a muchos, y la visibilidad se disparó. Cada fin de semana, millones de espectadores ven el nombre de "Rwanda" en las mangas de los jugadores londinenses. El Arsenal fue elegido estratégicamente, dada su imagen internacional, como una puerta de entrada ideal para atraer a visitantes de alto poder adquisitivo que probablemente viajarían a Rwanda.

Con la asociación con el PSG, los esfuerzos de Rwanda se intensificaron considerablemente. Las cifras involucradas son notables, y según varios informes, se estima que el acuerdo firmado en 2019 con el Paris Saint-Germain podría reportar unos 15 millones de euros al club cada año. Kigali considera que esta inversión es esencial para promover el turismo, un sector clave para la economía del país, ya que representa aproximadamente el 12% de su PIB. Rwanda también tiene como objetivo superar el umbral de mil millones de dólares en ingresos turísticos anuales para finales de esta década.

La estrategia no se trata de vender un producto, sino de comercializar un país. Catar hizo esto con el PSG, y Abu Dhabi con el Manchester City. Para Rwanda, la estrategia parece funcionar, ya que los ingresos turísticos han aumentado y el número de visitantes supera los 1,3 millones al año. Kigali también ha acogido importantes eventos deportivos internacionales, como los campeonatos mundiales de ciclismo recientes y competiciones de baloncesto de la Basketball Africa League.

Rwanda ahora está extendiendo sus estrategias más allá de Europa para involucrar a Estados Unidos, habiendo firmado asociaciones con importantes franquicias como los Los Angeles Clippers de la NBA y los Los Angeles Rams de la NFL. Progresivamente, otros países africanos están adoptando estrategias similares. La República Democrática del Congo también ha comenzado a patrocinar varios grandes clubes europeos, como el FC Barcelona, el AS Mónaco y el AC Milán. En resumen, el deporte se ha convertido en un espacio de competencia que ya no es solo diplomático, sino también económico entre las naciones.