Sanlam Boland y Toyota Cheetahs aseguran puestos en las semifinales de la SA Cup

Sanlam Boland y Toyota Cheetahs aseguraron sus puestos en las semifinales de la SA Cup tras una emocionante ronda final de acción el 10 de mayo. Se unieron a los Suzuki Griquas y Airlink Pumas en los partidos que se avecinan. Su clasificación también significó que obtuvieron plazas en la prestigiosa división principal de la Carling Currie Cup de 2026.

La acción de la ronda comenzó el viernes por la noche en Bloemfontein, donde los Toyota Cheetahs pusieron fin a la impresionante racha de ocho victorias de los Suzuki Griquas, logrando una victoria agónica de 32-31. Mientras tanto, los Airlink Pumas dominaron su partido contra los Griffons, ganando 61-12 en el Estadio Mbombela y consolidando su posición en el segundo lugar de la tabla.

El sábado, Sanlam Boland Kavaliers necesitaba una victoria con punto bonus y logró exactamente eso. El ala Xavier Michell tuvo una actuación histórica, anotando siete tries para impulsar a los Kavaliers a una victoria sobre Eastern Province por 85-29 en Wellington. Además, los Dotsure SWD Eagles aseguraron una contundente victoria de 69-19 sobre los Leopards en el Outeniqua Park de George. Sin embargo, a pesar de la victoria sustancial de los Eagles, no pudieron superar a Boland en la clasificación debido a la mejor diferencia de puntos de estos últimos.

Tras la ronda, los Suzuki Griquas terminaron en la cima de la tabla con 42 puntos, seguidos por los Airlink Pumas con 38, los Toyota Cheetahs en tercer lugar con 35 y Sanlam Boland en cuarto con 32 puntos. La clasificación fue completada por Valke (29), Eastern Province (18), Griffons (13), Leopards (9) y Border (0).

En su partido contra los Griquas, los Cheetahs mostraron una actuación decidida bajo presión, estableciendo una ventaja temprana de 25-12 al medio tiempo, gracias a las contribuciones del hooker Louis van der Westhuizen y del ala Cohen Jasper. La segunda mitad vio a los Griquas hacer una notable remontada con tries de Damian Markus, Carel van der Merwe y Connor Mahoney, pero los Cheetahs mantuvieron su ventaja cuando Munier Hartzenberg anotó poco después del descanso.

El clímax del partido se produjo tras el pitido final, cuando el ala de los Griquas, Dylan Maart, anotó en el minuto 82, reduciendo la ventaja de los Cheetahs a un punto. Sin embargo, la conversión fue fallada, manteniendo la victoria de los Cheetahs.

En el otro partido del viernes, los Pumas se recuperaron de un revés inicial para afirmar firmemente su supremacía sobre los Griffons, anotando un total de nueve tries. Esa partida fue una demostración impresionante de habilidad y dominio.

Mientras tanto, en Wellington, Xavier Michell no solo celebró su 50º partido con los Kavaliers, sino que también estableció un nuevo récord para la mayor cantidad de tries anotados en un solo partido por Boland, superando el récord anterior mantenido desde 1952. Los Kavaliers controlaron el juego al principio y ampliaron su ventaja en la segunda mitad, culminando en una actuación notable de Michell.

Los Dotsure SWD Eagles mantuvieron su impulso con una victoria convincente sobre los Leopards, manteniendo vivas sus esperanzas de playoffs, aunque finalmente no lograron clasificarse debido a las diferencias de puntos. Valke cerró la fase de liga con una victoria sobre Border Bulldogs, marcando una conclusión exitosa para su campaña.