Jack Draper se inspira en Andy Murray para ganar

El británico Jack Draper se inspiró en su nuevo entrenador Sir Andy Murray para conseguir una victoria "fea" en su primer partido competitivo en más de dos meses. Una lesión en la rodilla había mantenido al joven de 24 años fuera de la competición desde abril, pero había estado trabajando con Murray en las últimas semanas tras unirse al tres veces campeón de Grand Slam para la temporada de hierba. La asociación de la pareja comenzó con una victoria en Eastbourne, donde Draper logró resistir un último empuje del estadounidense Marcos Giron para ganar 6-4 7-6 (7-5).

Al preguntarle cómo era tener a un caballero en su banco de entrenadores, Draper bromeó: "Aún no lo he llamado 'Sir' - eso no va a suceder. Estoy realmente agradecido a Andy por haber elegido ayudarme y querer que tenga éxito. Hoy fue una actuación un poco parecida a lo que solía hacer él - ganar de manera poco estética."

La victoria fue la primera de Draper desde que venció al campeón de 24 Grand Slams, Novak Djokovic, en Indian Wells en marzo. El ex número uno británico se movió bien por la cancha y se mostró especialmente sólido en el servicio, cediendo solo un punto detrás de su primer servicio mientras completaba el primer set en 35 minutos.

Draper rápidamente logró una ruptura en el segundo set, pero cuando le ofreció a Giron un triple punto de ruptura mientras servía para el partido a 5-4, el estadounidense aprovechó la oportunidad para igualar antes de forzar un desempate. Sin embargo, Draper mantuvo la calma en el desempate y avanzó, preparándose para enfrentar a su compatriota Jack Pinnington Jones.

"Perdí la concentración, lo cual puede suceder si no has jugado en un tiempo y te enfrentas a un buen jugador como Marcos," dijo Draper.

El zurdo había luchado con lesiones en su brazo, rodilla y hombro, habiendo jugado solo 12 partidos en el último año. Esos problemas de lesiones empezaron originalmente en Wimbledon el año anterior, cuando estaba disfrutando del mejor momento de su carrera tras llegar a las semifinales del US Open 2024 y ascender al cuarto lugar en las clasificaciones mundiales, un hito personal. Tras su regreso en la costa sur, Draper declaró que se encontraba en un "lugar muy estable" con respecto a sus lesiones, que incluían contusiones óseas en su brazo de servicio.

"La tendinitis de rodilla no desaparece de la noche a la mañana, pero estoy en una muy buena posición para ser muy explosivo," dijo a la BBC Sport. "Siento que he recuperado toda la potencia y la capacidad, lo cual es una sensación grandiosa para mí después de no haber tenido eso durante mucho tiempo."

Draper expresó su gratitud por el apoyo de Murray tras un año "increíblemente difícil". "Andy, la verdad, es una de mis mayores inspiraciones. Cuando era más joven, recuerdo verlo jugar en todos los grandes eventos y estar allí para verlo," comentó Draper. "Él cree en mi juego, cree en mí como persona. Eso es lo que realmente necesito en este momento tras el año que he tenido."

Su compatriota Pinnington Jones obtuvo una victoria tras remontar un set en contra contra el argentino Marco Trungelliti más temprano el lunes. En la competición femenina, la británica Francesca Jones fue derrotada 6-2 6-2 por la ex campeona de Roland Garros, Jelena Ostapenko, mientras que la adolescente Hannah Klugman sufrió una estrecha derrota por 7-5 5-7 7-5 ante la checa de 19 años, Tereza Valentova.