Declan Rice: La selección de Inglaterra es la mejor en mucho tiempo

Declan Rice, el capitán suplente de Inglaterra, afirmó: "Este es el mejor grupo de Inglaterra en mucho tiempo. Eso es un hecho. Nadie puede quitar eso de nosotros." Rice hizo estas declaraciones después de la impresionante victoria de Inglaterra por 6-4 sobre Francia, que le otorgó a los Tres Leones una medalla de bronce en la Copa del Mundo 2026, marcando su mejor posición desde 1966. Expresó su confianza en que el éxito en torneos importantes estaba "cerca" para Inglaterra.

A pesar de las críticas sobre las tácticas de Thomas Tuchel tras la dolorosa derrota en semifinales ante Argentina, Rice elogió el esfuerzo del equipo en el torneo. "Creo que podemos estar orgullosos como grupo. Solo estamos decepcionados por haber perdido en esa semifinal. Estamos cansados de decir que estamos orgullosos de llegar a semifinales y cuartos de final — queremos ganar con Inglaterra, en última instancia," afirmó.

Rice abordó el camino del grupo, enfatizando su resiliencia y potencial: "Llegar tercero en este torneo es un verdadero logro. Estamos tan cerca, honestamente. Ha habido tanto diálogo sobre este grupo en los últimos años saliendo de los torneos. Creo que necesitamos seguir adelante. Es un juego de pequeños márgenes. Es fútbol y la otra noche perdimos por márgenes y en las áreas."

El asistente del entrenador, Anthony Barry, compartió su perspectiva emocional durante una entrevista en el medio tiempo, cuando Inglaterra lideraba 4-0. Expresó su orgullo por los jugadores a pesar de su dolor por las salidas anteriores en los torneos: "No hay frustración. Estoy un poco emocional. No puedo encontrar las palabras para describir cuán orgulloso estoy de estos jugadores. Pueden construir una actuación así por el orgullo de jugar para Inglaterra."

Tras el torneo, parece que Tuchel continuará como entrenador para la Eurocopa 2028, que será co-organizada en Inglaterra, a pesar de las críticas a sus decisiones en el partido de semifinales contra Argentina. En cuanto a su rendimiento, Tuchel reconoció el progreso y la necesidad de cerrar brechas con los equipos de élite: "Tenemos la capacidad de cerrarlo, pero ellos tienen la capacidad de abrirlo de nuevo."

Harry Kane, el capitán de Inglaterra, comentó sobre el espíritu de equipo, describiéndolo como uno de los mejores grupos de los que ha formado parte. Elogió el esfuerzo de Tuchel durante su primer gran torneo. Además, Bukayo Saka, quien anotó un hat-trick contra Francia, subrayó su deseo de tener más tiempo de juego, expresando su determinación de contribuir positivamente al éxito del equipo. Señaló que reflexionar sobre partidos anteriores no era productivo: "Intento hablar en el campo y eso se ha terminado, hay que seguir adelante. Estoy en forma."

Al reflexionar, aunque el equipo de Inglaterra celebró su medalla de bronce, su historia en la Copa del Mundo terminó en una nota agridulce, dejando abiertas las discusiones sobre su futuro y potencial.