Eddy Merckx predice que Tadej Pogačar podría ganar los tres Grand Tours

Eddy Merckx predijo que Tadej Pogačar, el futuro campeón del Tour de Francia 2026, podría convertirse en el primer ciclista en ganar los tres Grand Tours en una sola temporada. Pogačar está a punto de ser incorporado al Club des Cinq, un grupo prestigioso de ganadores del Tour cinco veces, el próximo domingo. Merckx cree que Pogačar también podría hacer historia al ganar el Giro, Tour y Vuelta todos en un mismo año.

Correr en las tres principales carreras por etapas del ciclismo no es inédito; Pogačar recientemente se convirtió en el primer ciclista en ganar tanto el Giro como el Tour en el mismo año, alcanzando esta hazaña en 2024. Sin embargo, ningún ciclista ha terminado en el podio de los tres Grand Tours en una sola temporada, y mucho menos ganarlos todos en el mismo año. Chris Froome es uno de los pocos atletas que ha logrado todos los tres títulos en un período de 12 meses, ganando el Tour y la Vuelta en 2017 y el Giro en 2018, un camino que también siguió Merckx en 1972-73.

En una entrevista con La Gazzetta dello Sport, Merckx dijo: "Debo felicitarlo, pero no creo que se limite a igualar a mí y a otros campeones; pronto mejorará el número de Tours."

Si bien algunos especulan que la competencia de este año fue menos feroz y que su rival Jonas Vingegaard encontró infortunios, Merckx señaló las dificultades de Vingegaard durante la etapa de Tourmalet y dudó de su capacidad para desafiar a Pogačar de manera efectiva.

Merckx fue cauteloso al compararse con Pogačar, afirmando: "Cada época tiene sus propios campeones. Pero está claro que cuando se convirtió en profesional, sabía que tenía un talento especial. Tal vez no pensé que pudiera volverse tan poderoso en las subidas."

Además, Merckx observó que el dominio de Pogačar lo dejó con pocos rivales durante los ataques. Reconoció el deseo de los aficionados por duelos emocionantes, pero notó que Pogačar a menudo competía a un nivel diferente que el de los demás.

Mirando hacia el futuro, Pogačar expresó el deseo de llenar los vacíos en su palmarés, reflexionando sobre qué carreras quedan en su lista por conquistar. Merckx especuló sobre el futuro del ciclista francés Paul Seixas, aconsejando paciencia y permitirle crecer sin presión.

Elogió a su compatriota Remco Evenepoel como el mejor contrarrelojista del mundo, pero expresó escepticismo sobre si Evenepoel podría igualar las habilidades de Pogačar en la montaña.

Merckx reflexionó sobre sus propias experiencias, diciendo que aunque no intentó ganar los tres Grand Tours en el mismo año, la ambición de Pogačar de perseguir los tres títulos es una cuestión de interés separado.