Foote elogia la resiliencia de los Junior Boks por su especial victoria en el JWC

El entrenador del Junior Springbok, Kevin Foote, elogió la resiliencia, profundidad y el vínculo inquebrantable de su equipo después de que Sudáfrica se proclamara campeona del Campeonato Mundial Junior tras una dura victoria sobre Francia en Tbilisi el sábado por la noche. Los SA U20 derrotaron a Francia 16-5 tras liderar 6-0 al descanso en esta emocionante final del campeonato, defendiendo con éxito el título que ganaron el año anterior en Italia.

Foote subrayó que este triunfo era un momento de gran orgullo para el equipo y el país. "Significa todo para nosotros; significa todo para Sudáfrica", expresó Foote tras la final. "Sudáfrica es un lugar muy especial y tenemos la suerte de representar a nuestra gente. Ahora mismo, nos sentimos increíblemente agradecidos por la oportunidad."

La final se retrasó debido a una tormenta eléctrica antes del inicio, y el enfoque físico de Francia obligó a los Junior Boks a ser llevados al límite durante todo el partido. Foote reconoció a sus jugadores por mantenerse tranquilos bajo presión y seguir creyendo, incluso cuando el impulso se inclinó hacia el lado francés. "Sabíamos que Francia era grande, física y que seguían viniendo hacia nosotros", dijo el entrenador junior. "Tuvimos que absorber mucha presión, pero la historia de este equipo es que nunca se rinde. Siempre sentimos que si obteníamos nuestra oportunidad, la tomaríamos."

Foote dijo que el liderazgo del equipo y el esfuerzo defensivo fueron algunos de los aspectos más satisfactorios de la victoria, mientras que también elogió a los suplentes por hacer un gran impacto: "Los jugadores titulares habían absorbido mucha presión y las piernas frescas trajeron energía en un momento crucial. Esa ha sido una fortaleza de este equipo toda la temporada."

Siphosethu Mnebelele, capitán de los SA U20 y parte de la campaña exitosa del año pasado, dijo que era difícil transmitir con palabras lo que significaba ganar otro título mundial. "Se siente realmente especial", dijo Mnebelele. "Este era un equipo completamente diferente, diferentes conexiones y un viaje diferente. Una cosa sobre este equipo es que seguimos luchando gracias al cariño que tenemos unos por otros."

Mnebelele también reveló cómo el equipo se mantuvo enfocado durante la larga espera antes del partido debido al clima: "Fue difícil esperar porque te preparas para un cierto tiempo de inicio y de repente tienes que sentarte y esperar. Pero este grupo es muy adaptable. Nos aseguramos de mantenernos atentos, mantener nuestra energía y permanecer concentrados en el trabajo que teníamos que hacer."

Para Mnebele, ese espíritu fue evidente incluso desde la línea lateral durante las etapas finales de la final. "Todo lo que quieres es que el equipo haga bien y tenga éxito", dijo. "Estaba increíblemente nervioso viendo, pero estaba tan feliz de que los chicos lograran el resultado. Ahora vamos a celebrar juntos."

La victoria coronó una campaña notable para los Junior Boks y aseguró a Sudáfrica su tercer título mundial U20, tras los éxitos de 2012 y 2025. Los Junior Boks regresarán al país el lunes por la mañana.