La Sequía de Victorias de los Ciclistas Estadounidenses en el Tour de Francia Llega a 100 Etapas

La sequía de victorias individuales en el Tour de Francia para los ciclistas estadounidenses alcanzó las 100 etapas el jueves, aunque no fue por falta de esfuerzo de los seis estadounidenses que compiten en cinco equipos en la carrera de este año. El último ciclista estadounidense en saborear una victoria en el Tour fue Sepp Kuss hace cinco años. En 2021, ganó en solitario en un día de escalada en Andorra la Vieja en la etapa 15.

Kuss mencionó que su equipo, Visma, ha estado esforzándose mucho a lo largo de la carrera. "Hemos ido a todo en cada etapa, así que hay bastante fatiga - debido a la velocidad, el calor. Estamos haciendo bien como equipo. Nunca es fácil intentar derrotar a un rival como Pogačar, pero todavía estamos en la pelea. Las etapas más difíciles aún están por venir. Veremos," dijo Kuss a la cadena española Marca TV el miércoles.

Kuss y su compañero de equipo Matteo Jorgenson representan una mezcla de ciclistas versátiles. Jorgenson podría tener oportunidades para aprovechar las etapas de fuga, especialmente si se recupera de una enfermedad. Kuss, quien ganó una etapa en el Giro de Italia en mayo, ahora ha logrado victorias en etapas en las tres Grandes Vueltas. Estados Unidos no ha tenido una presencia significativa en el Tour recientemente. En 2021, Kuss fue uno de solo tres ciclistas estadounidenses, mientras que este año, el contingente incluye de nuevo seis: Kuss y Jorgenson (Visma-Lease a Bike), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Sean Quinn (EF Education-EasyPost), Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM) y Brandon McNulty (UAE Team Emirates-XRG).

En las etapas iniciales de la carrera, los ciclistas estadounidenses mostraron promesas, con Simmons asegurando un podio en la etapa 4 y Sean Quinn terminando en el top 10 en dos ocasiones. A pesar de estos buenos intentos, la racha sin victorias persiste mientras la carrera se adentra en segmentos de escalada, que tradicionalmente son más favorables para una victoria.

Simmons ha estado activo tratando de contribuir a los esfuerzos del equipo, notable por sus tácticas en escapadas para apoyar al compañero de equipo Mads Pedersen en la etapa 4 y participando en ataques en la etapa 12. Expresó confianza en su capacidad para ganar una etapa, aunque también reconoció que todo debe alinearse perfectamente para tener éxito. El papel de estos ciclistas es, ante todo, apoyar a los líderes de clasificación general de su equipo, siendo Simmons un apoyo para el líder de la clasificación por puntos, Mads Pedersen, y McNulty trabajando para el líder de la carrera, Pogačar.

A medida que Pogačar mantuvo el control de la camiseta amarilla durante nueve de los primeros 11 días de este Tour, se espera que muchos equipos le den más libertad a estos ciclistas estadounidenses para buscar victorias en etapas a medida que la carrera avance. McNulty, conocido por su versatilidad, probablemente apuntará a la etapa 16, mientras que Quinn, animado por sus éxitos anteriores, busca un rendimiento óptimo en las próximas etapas de competencia.