Kate Courtney se adapta al ciclismo WorldTour con FDJ United-Suez

La aventura de Kate Courtney en el ciclismo de ruta continuó en el Tour de Gran Bretaña Femenino, donde la corredora estadounidense tuvo su primer contacto con el ciclismo femenino WorldTour en este evento de cinco días. Ya es una estrella multidisciplinaria, con dos títulos mundiales de mountain bike y varias victorias importantes en gravel, y agregó el título en ruta estadounidense a sus triunfos a principios de este verano antes de unirse a FDJ United-SUEZ a principios de julio.

Courtney rápidamente comenzó a trabajar con el equipo francés, compitiendo en un par de carreras de un día en Francia. Sobre su adaptación, declaró: "Es un gran paso y hay mucho que aprender, pero no hay mejor lugar para hacerlo," durante una entrevista con Cyclingnews en Clitheroe antes de la etapa 2 del Tour de Gran Bretaña Femenino.

Reflexionando sobre la apertura en Cockermouth, donde FDJ colocó a tres corredoras en el grupo delantero, dijo: "¡Fue genial! Creo que definitivamente fue un día agitado en el pelotón." Las condiciones desafiantes, que incluían viento y carreteras estrechas, ofrecieron una excelente oportunidad para aprender y mejorar su posicionamiento.

Transitar entre el ciclismo de montaña y el ciclismo de carretera puede ser muy diferente; sin embargo, Courtney se ha adaptado bien. Termino entre las 15 mejores en las carreras francesas, La Périgord Ladies y Le Picto en Nueva Aquitania, y aseguró una posición entre las 30 mejores en los primeros días en Gran Bretaña.

Unirse a un equipo del WorldTour femenino como FDJ presentó una estructura mucho más amplia y compleja en comparación con sus experiencias en el mountain bike y en gravel. El director deportivo del equipo, Lars Boom, comentó sobre su historial, afirmando: "En el mountain bike, solo tienes a dos o tres corredoras como mujeres en un equipo, y ella realmente fue la gran líder en los últimos años."

Expresó su esperanza de que ella eventualmente creciera en un papel prominente dentro del equipo, reconociendo su conocimiento existente sobre entrenamiento y preparación. Boom enfatizó que Courtney es una profesional, y que aprender durante las carreras es parte de su desarrollo.

Señaló que adaptarse a andar en un pelotón grande representa un desafío, pero mencionó que "le está yendo bien" en medio de la naturaleza "bastante agitada" del pelotón en Gran Bretaña, donde compitió en apoyo a la campeona reinante Ally Wollaston. "Cada día está bien posicionada y hace un buen trabajo," dijo, mientras Courtney describió su experiencia de integración como "única."

"El equipo es increíble y ha sido realmente único empezar a correr como equipo y jugar tácticas de equipo. Estoy emocionada por ver lo que podemos hacer," dijo.

Las expectativas para Courtney siguen siendo altas, aunque Boom indicó que este tiempo es principalmente para aprender y adaptarse. Observó: "Por el momento no esperamos demasiado. No 'no esperamos demasiado' - quiero decir que esperamos mucho, pero la dejamos hacer su parte. Puede cometer errores; solo necesita hacer lo que sus instintos le dicen que haga en la carrera, y entonces todo estará bien."