Chelle exige un fuerte inicio en la clasificación de AFCON para Super Eagles

El entrenador de las Super Eagles, Éric Chelle, exhortó a sus jugadores a comenzar la campaña de clasificación de Nigeria para la Copa Africana de Naciones 2027 con fuerza. Enfatizó la necesidad de acumular puntos temprano para evitar una difícil carrera de clasificación, especialmente a la luz de la incertidumbre que rodeó la campaña de clasificación de Nigeria para la Copa Mundial de la FIFA. Chelle expresó este sentimiento antes del partido de apertura del Grupo L contra Madagascar en el Estadio Internacional Godswill Akpabio, en Uyo, el viernes 29 de septiembre de 2026. Después de este partido, el equipo debe viajar a Guinea-Bissau para su segundo encuentro.

"Debemos mostrar a todos desde el primer día que lo queremos, y la única forma de hacerlo es ir con el corazón y negarnos a reducir la velocidad en ningún momento. Debemos ir a por los puntos sin dudar", afirmó Chelle, mientras se preparaba para los primeros partidos contra Madagascar y Guinea-Bissau.

En el próximo encuentro, Nigeria no contará con Victor Osimhen, quien tuvo que retirarse de la selección debido a una lesión muscular. Taiwo Awoniyi ha sido convocado como su reemplazo. La selección también da la bienvenida de nuevo al defensor Ola Aina, mientras que Benjamin Fredricks ofrece otra opción defensiva.

Chelle enfrenta numerosas decisiones de selección en casi todos los departamentos. En defensa, Nigeria tiene a Aina, Fredricks, Bruno Onyemaechi, Calvin Bassey, Oluwasemilogo Ajayi, Bright Osayi-Samuel y Chibuike Nwaiwu entre sus opciones. También tiene opciones ofensivas en Moses Simon, Ademola Lookman, Akor Adams, Samuel Chukwueze, Tolu Arokodare, Moses Usor y el nuevo llamado George Ilenikhena.

Este enfrentamiento contra Madagascar revive recuerdos de encuentros anteriores, incluida la sorprendente victoria de Madagascar sobre Nigeria durante la Copa Africana de Naciones 2019. En el pasado, Nigeria derrotó a Madagascar 2-0 en Calabar el 5 de septiembre de 2010, antes de registrar otra victoria de 2-0 en el partido de vuelta en Antananarivo un año después. Sin embargo, en 2019, Madagascar logró una gran sorpresa al vencer a Nigeria 2-0 en Alejandría, Egipto, durante el último partido de la fase de grupos, a pesar de que Nigeria ya había asegurado su clasificación para los octavos de final.

Madagascar, después de llegar a Nigeria tres días antes del partido del viernes, representa un desafío mientras Nigeria busca comenzar la campaña de clasificación con una nota positiva con tres puntos antes de centrarse en Guinea-Bissau.