El legado de Lauren Hemp a los 26 años con el Manchester City

Lauren Hemp alcanzó un hito significativo a los 26 años, logrando más que muchos futbolistas a esta edad. La internacional inglesa hizo su 200ª aparición con el Manchester City el domingo pasado mientras el club comenzaba la defensa de su título en la Women’s Super League, marcando la ocasión con una victoria de 3-1 contra el Birmingham City, recién ascendido, donde fue nombrada jugadora del partido.

Hemp se convirtió en únicamente la cuarta jugadora en la historia del Manchester City en alcanzar el hito de 200 apariciones, uniéndose a Steph Houghton, Keira Walsh y Demi Stokes. A lo largo de sus ocho años en el club, ha emergido como una de las mejores delanteras de Europa, contribuyendo al éxito del equipo con seis trofeos importantes. El entrenador del Manchester City, Andree Jeglertz, afirmó que Hemp "ya tiene un legado" y sugirió que todavía hay mucho tiempo para que ella lo amplíe.

Durante su tiempo en el City, Hemp ha acumulado numerosos premios individuales, incluyendo un cuarto premio récord de joven jugadora del año por la Professional Footballers’ Association en 2022, y ha sido nombrada en el equipo del año de la PFA en tres ocasiones. Además, se ha establecido como un miembro clave de las Lionesses de Sarina Wiegman, anotando 74 goles en 200 apariciones y sosteniendo el récord de la mayor cantidad de oportunidades creadas desde el juego abierto en la historia de la Women’s Super League. Solo Khadija Shaw ha marcado más goles para el Manchester City en la era profesional, mientras que Hemp ocupa el segundo lugar en la lista de asistencias de todos los tiempos de la liga.

En el partido contra Birmingham, Hemp registró más entradas en el tercio final que todos sus compañeros de equipo, excepto uno, mientras contribuyó con 16 toques en el área adversaria. Esta actuación subrayó su importancia para el equipo, especialmente tras haber ganado un doblete nacional bajo la dirección de Jeglertz la pasada temporada.

Jeglertz expresó admiración por la pasión de Hemp, afirmando: "¡Simplemente dale el balón y algo sucederá!" Destacó su disfrute del juego, diciendo que constantemente muestra el mismo entusiasmo en los entrenamientos que en los partidos. "Realmente espero que nunca pierda eso. Siempre está pateando un balón, nunca está demasiado cansada para hacer nada y quiere estar ahí. Ella ama el fútbol," observó.

La carrera de Hemp coincide con el exitoso periodo de las Lionesses, incluidos títulos europeos consecutivos. Tras unirse al Bristol City como una adolescente con talento en 2018, ha madurado significativamente en Manchester y fue homenajeada con un MBE por sus servicios al fútbol en 2024. Ese mismo año, firmó una extensión de contrato de tres años con el Manchester City.

Los aficionados han notado su lealtad y rendimiento, con Jayne Comer, secretaria del club de aficionados del Manchester City, afirmando que Hemp ya es considerada "una leyenda" entre los fans. Destacó el notable compromiso de Hemp, a pesar de que podría haber firmado con cualquier equipo del mundo. "Cada semana nos hace a todos levantarnos. Cuando ella tiene el balón, es emocionante. Siempre sientes que algo espectacular podría suceder."

El City se enfrentará al Aston Villa en la WSL el próximo domingo a las 18:30 BST.