Natasha Hunt Se Enfoca en la Gira de los Leones Tras Regresar de Lesión

La medio de melé inglesa Natasha Hunt afirmó que la primera gira femenina de los British and Irish Lions a Nueva Zelanda, cuyo primer test está programado para el 4 de septiembre de 2024, es una gran motivación mientras se prepara para hacer su regreso tras una lesión. La atleta de 37 años sufrió daños en los ligamentos de la rodilla durante el partido inaugural de las Seis Naciones de Inglaterra contra Irlanda en abril. Como resultado, estuvo alejada del resto de la campaña ganadora del Grand Slam de las Red Roses y del recorrido del Gloucester-Hartpury hacia las semifinales de la Premier 15s. Sin embargo, Hunt comenzará como número nueve en la apertura de la serie WXV de Inglaterra contra Australia en Salford el sábado.

"He tenido la suerte de haber jugado en configuraciones del equipo GB Sevens dos veces", mencionó Hunt, refiriéndose a sus experiencias en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2021. "Ese fue uno de mis rugby favoritos y más agradables, mezclando culturas, todos con un objetivo común y uniéndose rápidamente para intentar lograr algo especial."

Hunt expresó su deseo de participar en la gira de los Leones, afirmando: "Sería increíble estar involucrada en [la gira de los Leones]. Creo que cada jugador que está cerca de jugar para su país en esas cuatro naciones lo está pensando. Y si dicen que no, están mintiendo!"

La histórica gira de cinco partidos comenzará con un partido de preparación contra un XV de Black Ferns, seguido de tres pruebas contra Nueva Zelanda. Se espera que la entrenadora Jo Yapp anuncie su convocatoria en mayo de 2027, tras la conclusión del Seis Naciones Femenino de 2026.

Hunt pasó gran parte del verano pasado trabajando con el equipo de fuerza y acondicionamiento de Gloucester para rehabilitar su rodilla. Tras observar las impresionantes actuaciones de Lucy Packer en su ausencia, Hunt ha recibido la oportunidad de comenzar contra las Wallaroos. Formará una asociación de medio de melé con Holly Aitchison, con quien jugó por primera vez hace casi una década. Hunt recordó: "Jugamos un partido juntas - yo tenía nueve años, ella tenía diez contra Worcester y realmente disfrutamos."

Las habilidades de Aitchison fueron particularmente destacadas por Hunt. "Es una jugadora de rugby tan emocionante. Su capacidad para jugar en la línea es prácticamente inigualable en el juego. La forma en que puede tomar un balón a tal velocidad, desafiar esa línea y luego pasar un balón a 20 metros... No creo que haya muchas personas en el juego que puedan hacer eso."

Después del partido contra Australia, que vencieron 47-7 en su camino hacia la victoria en la Copa del Mundo el año pasado, el equipo de Inglaterra se enfrentará a Canadá y Nueva Zelanda en los siguientes dos fines de semana. La segunda parte de la serie WXV Global se llevará a cabo en octubre, con un partido contra los EE. UU. y una serie de dos pruebas contra Canadá.